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& amp; amp; nbsp; We & amp; apos; todos hemos oído hablar de la materia oscura & amp; # x2014; que raro, & amp; quot; invisible & amp; quot; cosas que representan aproximadamente una cuarta parte de la masa en el universo. Los astrónomos no saben exactamente qué es, pero han medido sus efectos sobre la materia regular y la luz a medida que pasa a través de una materia oscura y una cantidad de conglomeraciones y puntos;. Que lo sepamos en absoluto se debe en gran medida a los esfuerzos de una mujer que dedicó gran parte de su carrera a encontrar una respuesta a una pregunta desconcertante: por qué las galaxias don & amp; apos; t rotan la velocidad que esperamos que hagan? Esa mujer era el Dr. Vera Cooper Rubin.
Vida temprana
Dr. Vera Cooper Rubin nació el 23 de julio de 1928 de Philip y Rose Appelbaum Cooper. Pasó su primera infancia en Filadelfia, Pensilvania, y se mudó a Washington, DC cuando tenía diez años. Cuando era niña, se inspiró en la astrónoma Maria Mitchell y decidió estudiar astronomía también. Ella entró en el tema en un momento en que las mujeres simplemente eran & amp; apos; t se esperaba que & amp; quot; do & amp; quot; astronomía. Ella lo estudió & amp; amp; nbsp; en Vassar College y luego solicitó asistir a Princeton para continuar su educación. En ese momento, no se permitía a las mujeres en el programa de posgrado de Princeton. (Eso cambió en 1975 cuando las mujeres fueron admitidas por primera vez). Ese revés no la detuvo; & amp; nbsp; ella solicitó y fue aceptada en la Universidad de Cornell para su maestría y maestría. Ella hizo su Ph.D. estudia en la Universidad de Georgetown, trabaja en movimientos de galaxias asesorados por el físico George Gamow, y se graduó en 1954. Su tesis sugirió que las galaxias se agruparon en grupos. No era una idea bien aceptada en ese momento, pero estaba muy adelantada a su tiempo. Hoy sabemos que existen grupos de galaxias
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El seguimiento de los movimientos de las galaxias conduce a la materia oscura
Después de terminar su trabajo de posgrado, el Dr. Rubin crió una familia y continuó estudiando los movimientos de las galaxias. El sexismo obstaculizó parte de su trabajo, al igual que & amp; quot; controvertial & amp; quot; tema que ella persiguió: movimientos de galaxias. Ella continuó luchando contra algunas barreras muy obvias en su trabajo. Por ejemplo, & amp; amp; nbsp; durante gran parte de su carrera temprana, se le impidió usar el Observatorio Palomar (una de las principales instalaciones de observación de astronomía del mundo y los áposos) debido a su género. Uno de los argumentos para mantenerla fuera fue que el observatorio no tenía el baño adecuado para las mujeres. Tal problema se resolvió fácilmente, pero tomó tiempo. Y, el & amp; quot; falta de baños y amp; quot; La excusa era simbólica de un prejuicio más profundo contra las mujeres en la ciencia.
Dr. Rubin siguió adelante de todos modos y finalmente obtuvo permiso para observar en Palomar en 1965, la primera mujer a la que se le permitió hacerlo. Comenzó a trabajar en el Departamento de Magnetismo Terrestre de Washington & amp; apos; s, enfocándose en la dinámica galáctica y extragaláctica. Esos se centran en los movimientos de las galaxias tanto singularmente como en grupos. En particular, el Dr. Rubin estudió las tasas de rotación de las galaxias y el material en ellas.
Descubrió un problema desconcertante y desconcertante de inmediato: que el movimiento predicho de la rotación de galaxias no coincidía siempre con la rotación observada. El problema es bastante simple de entender. Las galaxias giran lo suficientemente rápido como para volar separadas si el efecto gravitacional combinado de todas sus estrellas fuera lo único que las mantenía juntas. Entonces, ¿por qué no se separaron??& amp; amp; nbsp; Rubin y otros decidieron que había algún tipo de masa invisible en o alrededor de la galaxia ayudando a mantenerla unida.& amp; amp; nbsp;
La diferencia entre las tasas de rotación de galaxias pronosticadas y observadas se denominó & amp; quot; galaxy rotul problem & amp; quot ;. Basado en las observaciones que el Dr. Rubin y su colega Kent Ford hicieron (e hicieron cientos de ellos), resultó que las galaxias deben tener al menos diez veces más & amp; quot; invisible & amp; quot; masa como hacen masa visible en sus estrellas y nebulosas. Sus cálculos llevaron al desarrollo de una teoría de algo llamado & amp; quot; dark matter & amp; quot ;. Resulta que esta materia oscura tiene un efecto en los movimientos de galaxias que se pueden medir.& amp; amp; nbsp;
Materia oscura: una idea cuyo tiempo finalmente llegó
La idea de la materia oscura no era estrictamente la invención de Vera Rubin & amp; apos; s. En 1933, el astrónomo suizo Fritz Zwicky propuso la existencia de algo que afectó los movimientos de galaxias. Justo cuando algunos científicos se burlaron del Dr. Los primeros estudios de Rubin & amp; apos; s sobre la dinámica de galaxias, los pares de Zwicky & amp; apos; generalmente ignoraron sus predicciones y observaciones. Cuando el Dr. Rubin comenzó sus estudios sobre las tasas de rotación de galaxias a principios de la década de 1970, sabía que tenía que proporcionar evidencia concluyente de las diferencias de velocidad de rotación. Por eso pasó a hacer tantas observaciones. Era importante tener datos concluyentes. Finalmente, encontró pruebas contundentes de eso & amp; quot; stuff & amp; quot; que Zwicky había sospechado pero nunca probado. Su extenso trabajo durante las siguientes décadas finalmente llevó a la confirmación de que existe materia oscura.
Una vida honrada
Dr. Vera Rubin pasó gran parte de su vida trabajando en el problema de la materia oscura, pero también era conocida por su trabajo para hacer que la astronomía fuera más accesible para las mujeres. Trabajó incansablemente para atraer a más mujeres a las ciencias y para reconocer su importante trabajo. En particular, instó a la Academia Nacional de Ciencias a elegir a las mujeres más merecedoras como miembros. Ella fue mentora de muchas mujeres en las ciencias y fue una defensora de una educación sólida de STEM.
Por su trabajo, Rubin recibió varios honores y premios prestigiosos, incluida la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society (la receptora anterior fue Caroline Herschel en 1828). El planeta menor 5726 Rubin se nombra en su honor. Muchos sienten que ella merecía el Premio Nobel de Física por sus logros, pero el comité finalmente la rechazó a ella y a sus logros.& amp; amp; nbsp;
Vida personal
Dr. Rubin se casó con Robert Rubin, también científico, en 1948. Tuvieron cuatro hijos, todos los cuales finalmente se convirtieron en científicos también. Robert Rubin murió en 2008. Vera Cooper Rubin se mantuvo activa en la investigación hasta su muerte el 25 de diciembre de 2016.& amp; amp; nbsp;
In Memoriam
En los días posteriores al Dr. La muerte de Rubin & amp; apos;, muchos de los que la conocieron, o que trabajaron con ella o fueron guiados por ella, hicieron comentarios públicos de que su trabajo logró iluminar una parte del universo. Es una pieza del cosmos que, hasta que hizo sus observaciones y siguió sus corazonadas, era totalmente desconocida. Hoy, los astrónomos continúan estudiando la materia oscura en un esfuerzo por comprender su distribución en todo el universo, así como su composición y el papel que ha desempeñado en el universo primitivo. Todo gracias al trabajo del Dr. Vera Rubin.
Datos rápidos sobre Vera Rubin
- Born: & amp; amp; nbsp; 23 de julio de 1928,
- Murió: 25 de diciembre de 2016
- Casado: Robert Rubin en 1948; cuatro niños.& amp; amp; nbsp;
- Educación: astrofísica Ph.D. Universidad de Georgetown
- Famoso por: mediciones de rotación de galaxias que condujeron al descubrimiento y verificación de la materia oscura.& amp; amp; nbsp;
- Miembro de la Academia Nacional de Ciencias, ganadora de múltiples premios por su investigación y receptora de doctorados honorarios de Harvard, Yale, Smith College y Grinnell College, así como de Princeton.& amp; amp; nbsp;
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