Juan Ponce de Le & amp; # xF3; n fue un conquistador y explorador español, mejor recordado por asentar la isla de Puerto Rico y por dirigir las primeras exploraciones importantes de Florida. Hizo dos viajes a Florida: uno en 1513 y el segundo en 1521. Fue en esta última expedición que fue herido por pueblos indígenas y murió poco después. Está asociado con la leyenda de la Fuente de la Juventud, aunque es probable que no la estuviera buscando activamente.
Juan Ponce de Le & amp; # xF3; n
Ponce nació en España alrededor de 1474 y llegó al Nuevo Mundo a más tardar en 1502. Resultó ser trabajador y duro y pronto se ganó el favor del propio rey Fernando. Originalmente fue un conquistador y ayudó en las guerras contra los pueblos indígenas de La Española en 1504. Más tarde, se le dio buena tierra y demostró ser un granjero y ganadero capaz.
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Puerto Rico
Ponce de Leon recibió permiso para explorar y establecerse en la isla de San Juan Bautista, hoy conocida como Puerto Rico. Estableció un asentamiento y pronto se ganó el respeto de los colonos. Incluso tuvo relaciones decentes con la población indígena de la isla y los aseos. Alrededor de 1512, sin embargo, perdió la isla ante Diego Colón (hijo de Cristóbal) debido a un fallo legal en España. Ponce escuchó rumores de una tierra rica al noroeste: los pueblos indígenas dijeron la tierra, & amp; quot; Bimini, & amp; quot; tenía mucho oro y riqueza. Ponce, que todavía tenía muchos amigos influyentes, obtuvo permiso para colonizar cualquier tierra que encontrara al noroeste de Puerto Rico.
Primer viaje de Florida
El 13 de marzo de 1513, Ponce zarpó de Puerto Rico en busca de Bimini. Tenía tres barcos y unos 65 hombres. Navegando hacia el noroeste, el 2 de abril vieron lo que tomaron para una isla grande: Ponce lo llamó & amp; quot; Florida & amp; quot; porque era temporada de Pascua, conocida como & amp; quot; Pascua Florida & amp; quot; en español. Los marineros aterrizaron en Florida el 3 de abril: se desconoce el lugar exacto, pero probablemente estaba al norte de la actual Daytona Beach. Navegaron por la costa este de Florida antes de doblar y explorar parte del lado occidental. Vieron una buena cantidad de la costa de Florida y Apos, incluida la entrada de Saint Lucie, Key Biscayne, Charlotte Harbor, Pine Island y Miami Beach. También descubrieron la Corriente del Golfo.
Ponce de Leon en España
Después del primer viaje, Ponce fue a España para asegurarse, esta vez, de que él y él solo tenían permiso real para explorar y colonizar Florida. Se reunió con el propio rey Fernando, quien no solo confirmó los derechos de Ponce & amp; # x2019; s con respecto a Florida, sino que también lo nombró caballero y le dio un escudo de armas: Ponce fue el primer conquistador tan honrado. Ponce regresó al Nuevo Mundo en 1516, pero apenas había llegado, la palabra de Fernando & amp; # x2019; la muerte lo alcanzó. Ponce regresó a España una vez más para asegurarse de que sus derechos estuvieran en orden: el regente cardenal Cisneros le aseguró que sí. Mientras tanto, varios hombres hicieron visitas no autorizadas a Florida, principalmente para esclavizar a los pueblos indígenas o buscar oro.
Segundo viaje de Florida
A principios de 1521, reunió hombres, suministros y barcos y se preparó para un viaje de exploración y colonización. Finalmente zarpó el 20 de febrero de 1521. Este viaje fue un completo desastre. Ponce y sus hombres seleccionaron un sitio para establecerse en algún lugar del oeste de Florida: el lugar exacto es desconocido y está sujeto a mucho debate. No estaban allí mucho antes de ser atacados por furiosos pueblos indígenas (probablemente víctimas de incursiones de esclavitud). Los españoles fueron conducidos de regreso al mar. Ponce mismo fue herido por una flecha envenenada. El esfuerzo de colonización fue abandonado y Ponce fue llevado a Cuba, donde murió en algún momento de julio de 1521. Muchos de los hombres de Ponce & amp; apos; navegaron hasta el Golfo de México, donde se unieron a Hernán Cortes & amp; apos; expedición de conquista contra el Imperio azteca.
Su legado
Ponce de Le & amp; # xF3; n fue un pionero que abrió el sureste de los EE. UU. A la exploración de los españoles. Sus viajes bien publicitados a Florida eventualmente conducirían a una serie de expediciones allí, incluido el desastroso viaje de 1528 liderado por el desafortunado P & amp; # xE1; nfilo de Narváez. Todavía es recordado en Florida, donde algunas cosas (incluida una pequeña ciudad) llevan su nombre. A los escolares se les enseña sus primeras visitas a Florida.
Ponce de Le & amp; # xF3; n & amp; los viajes a la Florida probablemente se recuerdan mejor debido a la leyenda de que estaba buscando la Fuente de la Juventud. Probablemente era & amp; apos; t: la muy práctica Ponce de Leon estaba buscando más un lugar para establecerse que cualquier fuente mitológica. Sin embargo, la leyenda se ha estancado, y Ponce y Florida estarán siempre asociadas con la Fuente de la Juventud.
Fuente
- Fuson, Robert H. Juan Ponce de Leon y el descubrimiento español de Puerto Rico y Florida. Blacksburg: McDonald y Woodward, 2000.
& amp; # x203A; Historia y amp; amperio; Cultura
