Las selvas tropicales, que representan solo el siete por ciento del mundo y la masa total de tierra de x2019, albergan hasta la mitad de todas las variedades conocidas de plantas. Los expertos dicen que solo un área de selva tropical de cuatro millas cuadradas puede contener hasta 1,500 tipos diferentes de plantas con flores y 750 especies de árboles, todos los que han desarrollado mecanismos de supervivencia especializados durante milenios que la humanidad apenas está comenzando a aprender a apropiarse para sus propios fines.
Los bosques tropicales son una rica fuente de medicamentos
Bolsillos dispersos de pueblos nativos de todo el mundo han sabido sobre las propiedades curativas de las plantas de la selva tropical durante siglos y quizás más. Pero solo desde la Segunda Guerra Mundial el mundo moderno ha comenzado a tomar nota, y decenas de compañías farmacéuticas trabajan hoy en conjunto con conservacionistas, grupos nativos y varios gobiernos para encontrar y catalogar plantas de la selva tropical por su valor medicinal, y sintetizar su bioactivo. compuestos.
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Las plantas de la selva tropical producen medicamentos para salvar vidas
Unos 120 medicamentos recetados vendidos en todo el mundo hoy en día se derivan directamente de plantas de la selva tropical. Según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., Más de dos tercios de todos los medicamentos que tienen propiedades para combatir el cáncer provienen de plantas de la selva tropical. Abundan los ejemplos. Los ingredientes obtenidos y sintetizados a partir de una planta de bígaro ahora extinta que se encuentra solo en Madagascar (hasta que la deforestación la elimine) han aumentado las posibilidades de supervivencia de los niños con leucemia del 20 al 80 por ciento.
Algunos de los compuestos en las plantas de la selva tropical también se usan para tratar la malaria, enfermedades cardíacas, bronquitis, hipertensión, reumatismo, diabetes, tensión muscular, artritis, glaucoma, disentería y tuberculosis, entre otros problemas de salud. Muchos anestésicos, enzimas, hormonas, laxantes, mezclas para la tos, antibióticos y antisépticos disponibles comercialmente también se derivan de plantas y hierbas de la selva tropical.
Trompa
A pesar de estas historias de éxito, menos del uno por ciento de las plantas en el mundo y las selvas tropicales de x2019 incluso han sido probadas por sus propiedades medicinales. Tanto los ambientalistas como los defensores de la atención médica están interesados en proteger el mundo y los bosques tropicales restantes como almacenes para los medicamentos del futuro. Impulsadas por esta urgencia, las compañías farmacéuticas han firmado acuerdos con países tropicales que prometen protección contra & amp; quot; bioprospection & amp; quot; derechos.
Desafortunadamente, estos acuerdos no duraron y el entusiasmo disminuyó.& amp; amp; nbsp; En algunos países, la burocracia, los permisos y el acceso se volvieron prohibitivamente caros. Además, las nuevas tecnologías permitieron utilizar poderosas técnicas de química combinatoria para encontrar moléculas activas sin tener que atravesar el barro en una jungla lejana. Como resultado, la búsqueda exploratoria de productos farmacéuticos en las selvas tropicales disminuyó por un tiempo.
Pero los avances tecnológicos que favorecieron a los medicamentos sintéticos desarrollados en el laboratorio ahora están ayudando a los buscadores botánicos una vez más, y algunas compañías farmacéuticas atrevidas están de vuelta en las selvas buscando el próximo gran medicamento.& amp; amp; nbsp;
El desafío de preservar bosques lluviosos valiosos
Pero salvar las selvas tropicales no es una tarea fácil, ya que las personas nativas afectadas por la pobreza intentan ganarse la vida con las tierras y muchos gobiernos en todo el mundo y las regiones ecuatoriales de # x2019; s, por desesperación económica y avaricia, permiten ganado destructivo ganadería, agricultura y tala. A medida que la selva tropical se convierte en granja, rancho y tallado claro, unas 137 especies que viven en la selva tropical & amp; # x2014; plantas y animales por igual & amp; # x2014; extinguir cada día, según el destacado biólogo de Harvard Edward O. Wilson. Los conservacionistas temen que a medida que desaparezcan las especies de la selva tropical, también lo harán muchas curas posibles para enfermedades potencialmente mortales.
Cómo puede ayudar a salvar los bosques tropicales
Puede hacer su parte para ayudar a salvar las selvas tropicales de todo el mundo siguiendo y apoyando el trabajo de organizaciones como Rainforest Alliance, Rainforest Action Network, Conservation International y The Nature Conservancy.
EarthTalk es una característica habitual de E / The Environmental Magazine. Las columnas EarthTalk seleccionadas se reproducen en Acerca de los problemas ambientales con el permiso de los editores de E.
Editado por Frederic Beaudry.
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