Aunque la línea Mason-Dixon se asocia más comúnmente con la división entre los estados del norte y del sur (libre y pro esclavitud, respectivamente) durante el siglo XIX y la era de la Guerra Civil estadounidense, la línea se delineó a mediados del siglo XVII para resolver una propiedad disputa.Los dos topógrafos que mapearon la línea, Charles Mason y Jeremiah Dixon, siempre serán conocidos por su famoso límite.
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& amp; amp; nbsp; Alvin Jewett Johnson / Dominio público / Wikimedia Commons
Calvert vs. Penn
En 1632, el rey Carlos I de Inglaterra dio el primer Lord Baltimore, George Calvert, la colonia de Maryland. Cincuenta años después, en 1682, el rey Carlos II le dio a William Penn el territorio al norte, que más tarde se convirtió en Pensilvania. Un año después, Carlos II le dio a Penn tierras en la península de Delmarva (la península que incluye la parte oriental de la moderna Maryland y toda Delaware).
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La descripción de los límites en las subvenciones a Calvert y Penn no coincidía y había una gran confusión sobre dónde se encontraba el límite (supuestamente a lo largo de 40 grados norte). Las familias Calvert y Penn llevaron el asunto a la corte británica y el presidente del tribunal de Inglaterra y otros declararon en 1750 que el límite entre el sur de Pensilvania y el norte de Maryland debería estar a 15 millas al sur de Filadelfia.
Una década después, las dos familias acordaron el compromiso y se propusieron que se examinara el nuevo límite. Desafortunadamente, los topógrafos coloniales no eran rival para el difícil trabajo y dos expertos de Inglaterra tuvieron que ser reclutados.
Los expertos: Charles Mason y Jeremiah Dixon
Charles Mason y Jeremiah Dixon llegaron a Filadelfia en noviembre de 1763. Mason era un astrónomo que había trabajado en el Observatorio Real de Greenwich y Dixon era un reconocido topógrafo. Los dos habían trabajado juntos como equipo antes de su asignación a las colonias.
Después de llegar a Filadelfia, su primera tarea fue determinar la ubicación absoluta exacta de Filadelfia. A partir de ahí, comenzaron a examinar la línea norte-sur que dividió la península de Delmarva en las propiedades Calvert y Penn. Solo después de que se completó la parte de Delmarva de la línea, el dúo se movió para marcar la línea de carrera este-oeste entre Pennsylvania y Maryland.
Precisamente establecieron el punto a quince millas al sur de Filadelfia y como el comienzo de su línea estaba al oeste de Filadelfia, tuvieron que comenzar su medición al este del comienzo de su línea. Erigieron un punto de referencia de piedra caliza en su punto de origen.
Encuestas en Occidente
Viajes y topografía en el accidentado & amp; quot; west & amp; quot; fue difícil y lento. Los topógrafos tuvieron que lidiar con muchos peligros diferentes, uno de los más peligrosos para los hombres, ya que son los nativos americanos indígenas que viven en la región. El dúo tenía guías nativos americanos, aunque una vez que el equipo de encuesta llegó a un punto a 36 millas al este del punto final del límite, sus guías les dijeron que no viajaran más lejos. Los residentes hostiles impidieron que la encuesta alcanzara su objetivo final.
Por lo tanto, el 9 de octubre de 1767, casi cuatro años después de que comenzaron su topografía, la línea Mason-Dixon de 233 millas de largo había sido (casi) completamente encuestada.
El Compromiso de Missouri de 1820
Más de 50 años después, el límite entre los dos estados a lo largo de la línea Mason-Dixon se destacó con el Compromiso de Missouri de 1820. El Compromiso estableció un límite entre los estados pro esclavitud del sur y los estados libres del norte (sin embargo, su separación de Maryland y Delaware es un poco confusa ya que Delaware era un estado pro esclavitud que permaneció en la Unión).
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El azul indica estados libres, el rojo indica estados pro esclavitud y el verde es la línea de compromiso de Missouri.
JWB / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Este límite se denominó la línea Mason-Dixon porque comenzó en el este a lo largo de la línea Mason-Dixon y se dirigió hacia el oeste hasta el río Ohio y a lo largo de Ohio hasta su desembocadura en el río Mississippi y luego hacia el oeste a lo largo de 36 grados 30 minutos al norte.
La línea Mason-Dixon era muy simbólica en las mentes de las personas de la joven nación que luchaban por la esclavitud y los nombres de los dos topógrafos que la crearon se asociarán cada vez más con esa lucha y su asociación geográfica.
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