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Los Grandes Lagos son una cadena de cinco grandes lagos de agua dulce que se encuentran en el centro de América del Norte, a horcajadas en la frontera de Canadá y Estados Unidos. Los Grandes Lagos incluyen el lago Erie, el lago Hurón, el lago Michigan, el lago Ontario y el lago Superior y juntos forman & amp; amp; nbsp; el grupo más grande de lagos de agua dulce en la Tierra. Están contenidos dentro de la cuenca de los Grandes Lagos, una región cuyas aguas desembocan en el río San Lorenzo y, en última instancia, en el Océano Atlántico.
Los Grandes Lagos cubren una superficie total de 95,000 millas cuadradas y contienen aproximadamente 5,500 millas cúbicas de agua (aproximadamente el 20% de todo el mundo y el agua dulce de Apos y más del 80% del agua dulce de América del Norte). Hay más de 10,000 millas de costa que enmarcan los Grandes Lagos y de oeste a este, los lagos abarcan más de 750 millas.
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Formado durante la Edad de Hielo
Los Grandes Lagos se formaron durante la Época del Pleistoceno como resultado de la glaciación repetida de la región durante la Edad de Hielo. Los glaciares avanzaron y retrocedieron una y otra vez, tallando gradualmente depresiones profundas en la cuenca del río Great Lakes. Cuando los glaciares retrocedieron al final del último período glacial hace unos 15,000 años, los Grandes Lagos se llenaron de agua dejada por el hielo derretido.
Los Grandes Lagos y sus tierras circundantes abarcan & amp; nbsp; una amplia variedad de hábitats de agua dulce y terrestres que incluyen bosques de coníferas y madera dura, pantanos de agua dulce, humedales de agua dulce, dunas, pastizales y praderas.& amp; amp; nbsp; La región de los Grandes Lagos es compatible con una fauna y amp; amp; nbsp; que incluye numerosas especies de mamíferos, anfibios, aves, reptiles y peces.
Abundante con pescado
Hay más de 250 especies de peces encontrados en los Grandes Lagos, incluyendo salmón del Atlántico, agallas azules, trucha de arroyo, salmón Chinook, salmón Coho, tambor de agua dulce, esturión de lago, trucha de lago, pescado blanco del lago, lucio del norte, lubina, lucioperca, perca blanca, perca amarilla y muchos otros. Los mamíferos nativos incluyen el oso negro, el zorro, el alce, el venado de cola blanca, el alce, el castor, la nutria de río, el coyote, el lobo gris, el lince de Canadá y muchos otros. Las especies de aves nativas de los Grandes Lagos incluyen gaviotas, grullas ferina, búhos nevados, patos de madera, grandes garzas azules, águilas calvas, chorlitos y mucho más.
Amenazas no nativas
Los Grandes Lagos han sufrido en gran medida los efectos de las especies introducidas (no nativas) durante los últimos doscientos años. Las especies animales no nativas, como los mejillones cebra, los mejillones quagga, las lampreas marinas, las alewives, las carpas asiáticas y muchos otros han alterado en gran medida el ecosistema de los Grandes Lagos. El animal no nativo más reciente que se ha registrado en los Grandes Lagos es la pulga de agua espinosa, un crustáceo nativo de los mares del Medio Oriente que ahora está poblando rápidamente el lago Ontario.
Las especies introducidas compiten con las especies nativas por alimentos y hábitat y también pueden Más de 180 especies no nativas haber ingresado a los Grandes Lagos desde la última parte del siglo XIX. Muchas de las especies introducidas han sido transportadas a los Grandes Lagos en el agua de lastre de los barcos, pero otras especies, como la carpa asiática, han invadido los lagos nadando a través de los canales artificiales y las esclusas que ahora conectan el lago Michigan con el Río Mississippi.
Datos rápidos: Los Grandes Lagos
Las siguientes son las características clave de los Grandes Lagos:
- El grupo más grande de lagos de agua dulce en la Tierra
- representan el 20% de todo el mundo y el agua dulce de Apos
- representan más del 80% del agua dulce de América del Norte
- Las especies introducidas han alterado en gran medida el ecosistema de los Grandes Lagos
- admite más de 3.500 especies de plantas y animales
Animales de los Grandes Lagos
Algunos de los animales que habitan en los Grandes Lagos incluyen los siguientes.
Pez blanco del lago (Coregonus clupeaformis)
- El pescado blanco del lago es una especie de pez de agua dulce que pertenece a la familia del salmón. El pescado blanco del lago se encuentra en todos los Grandes Lagos y es una especie comercial valiosa. Los peces blancos del lago se alimentan de invertebrados que viven en el fondo, como caracoles, almejas y larvas acuáticas de insectos.
Leucomas (Sander vitreous)
- El lucioperca es & amp; amp; nbsp; un gran pez de agua dulce nativo de los Grandes Lagos, así como la mayor parte de Canadá y el norte de los Estados Unidos. Los leucomas son muy reconocidos como íconos de los lugares donde habitan & amp; # x2014; son los peces estatales de Minnesota y Dakota del Sur y son los peces oficiales de Saskatchewan.
Perca amarilla (Perca flavescens)
- La perca amarilla es una especie de perca cuyo rango incluye los Grandes Lagos y el río San Lorenzo. La perca amarilla adulta se alimenta de larvas de insectos acuáticos, crustáceos, camarones mysid, huevos de peces y peces pequeños.
Great Blue Heron (Ardea herodias)
- La gran garza azul es un gran ave zancuda común a los hábitats de humedales de agua dulce en toda América del Norte, incluidos los Grandes Lagos. Las grandes garzas azules tienen un pico largo y afilado que usan para capturar una variedad de pequeños animales de presa como peces, crustáceos, insectos, roedores, anfibios, reptiles y pájaros.
Canada Lynx (Lynx canadensis)
- El lince de Canadá es un gato de tamaño mediano que habita en los bosques de todo Canadá y Alaska. En la región de los Grandes Lagos, el lince de Canadá ocurre alrededor del Lago Superior y en las costas del norte del Lago Ontario y la Bahía de Georgia, una gran bahía del Lago Hurón que se encuentra en Ontario, Canadá. Los linces de Canadá son mamíferos secretos y nocturnos que se alimentan de liebres con raquetas de nieve, roedores y aves.
Alces (Alces alces)
- El alce es el miembro vivo más grande de la familia de los ciervos. Los alces habitan los bosques que bordean las costas del norte de los Grandes Lagos. Los alces son herbívoros que se alimentan de una variedad de plantas y pastos herbáceos.
Tortuga mordedora común (Chelydra serpentina)
- La tortuga mordedora común es una tortuga extendida que habita en humedales de agua dulce al este de las Montañas Rocosas, incluida la región de los Grandes Lagos. Las tortugas mordedoras tienen fama de ser bastante agresivas.
Rana toro americana (Lithobates catesbeiana)
- La rana toro estadounidense es una rana grande que ocurre en humedales en la región de los Grandes Lagos. Las ranas toro americanas son depredadores que se alimentan de pequeños mamíferos, reptiles e invertebrados.
Fuentes
- Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos. Acerca de nuestros Grandes Lagos . Publicado en línea en https://www.glerl.noaa.gov//pr/ourlakes/intro.html
- Harding JH. Anfibios y reptiles de la región de los Grandes Lagos . Prensa de la Universidad de Michigan; 1997. 400 p.
- Kurta, A. Mamíferos de la región de los Grandes Lagos . Edición revisada. Prensa de la Universidad de Michigan; 1995. 392 p.
- Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Los Grandes Lagos: un Atlas ambiental y un libro de recursos . 2012. Publicado en línea en https://www.epa.gov/greatlakes
- Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Especies invasoras de los Grandes Lagos . Consultado el 22 de noviembre de 2013. Publicado en línea en https://www.epa.gov/greatlakes
& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza
