- Nombre: Megatherium (griego para & amp; quot; bestia gigante & amp; quot;); pronunciado meg-ah-THEE-ree-um
- Hábitat: Bosques de América del Sur
- Época histórica: Plioceno-Moderno (hace cinco millones-10,000 años)
- Tamaño y peso: Aproximadamente 20 pies de largo y 2-3 toneladas
- Dieta: Plantas
- Características distintivas: Tamaño grande; garras frontales gigantes; posible postura bípeda
Sobre Megatherium (el perezoso gigante)
Megatherium es el género de carteles para los mamíferos gigantes de megafauna de las épocas del Plioceno y el Pleistoceno: esta pereza prehistórica era tan grande como un elefante, de unos 20 pies de largo de cabeza a cola y pesaba en el vecindario de dos a tres toneladas. Afortunadamente, para sus compañeros mamíferos, el perezoso gigante estaba restringido a América del Sur, que estaba aislada de la tierra y otros continentes de Apos durante la mayor parte de la era cenozoica y, por lo tanto, crió su propio surtido particular de fauna de tamaño grande (un poco como los extraños marsupiales de la Australia moderna). Cuando se formó el istmo centroamericano, hace unos tres millones de años, las poblaciones de Megatherium emigraron a América del Norte, y finalmente engendraron parientes de tamaño gigante como Megalonyx, cuyos fósiles fueron descritos a fines del siglo XVIII por el futuro presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson.
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Los perezosos gigantes como Megatherium llevaron estilos de vida muy diferentes a los de sus parientes modernos. A juzgar por su enorme, garras afiladas, que medía casi un pie de largo, Los paleontólogos creen que Megatherium pasó la mayor parte de su tiempo levantándose sobre sus patas traseras y arrancando las hojas de los árboles, pero también puede haber sido un carnívoro oportunista, corte, matando y comiendo a su compañero, herbívoros sudamericanos de movimiento lento.&erio;amperio;nbsp;En este sentido, Megatherium es un caso de estudio interesante en evolución convergente: si ignoras su gruesa capa de piel, Este mamífero era anatómicamente muy similar al alto, barriga, raza de dinosaurios con garras de navaja conocida como terizinosaurios (El género más imponente fue el enorme, Therizinosaurus emplumado) que se extinguió unos 60 millones de años antes. Megatherium se extinguió poco después de la última Edad de Hielo, hace unos 10.000 años, muy probablemente debido a una combinación de pérdida de hábitat y caza al principio Homo sapiens .
Como era de esperar, Megatherium capturó la imaginación del público apenas comenzando a aceptar el concepto de animales extintos gigantes (mucho menos la teoría de la evolución, que fue propuesta formalmente por Charles Darwin hasta mediados de -siglo XIX). El primer espécimen identificado de la Pereza Gigante fue descubierto en Argentina en 1788, y definitivamente vinculado como un perezoso unos años más tarde por el naturalista francés Georges Cuvier (quien al principio pensó que Megatherium usaba sus garras para trepar a los árboles, y luego decidió que se enterró bajo tierra en su lugar!) Se descubrieron especímenes posteriores en las próximas décadas en varios otros países sudamericanos, incluidos Chile, Bolivia y Brasil, y fueron algunos de los animales prehistóricos más conocidos y más queridos del mundo hasta el comienzo de la edad de oro. edad de los dinosaurios.
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