Mito de constructor de montículos: historia y muerte de una leyenda

El mito de Moundbuilder es una historia creída, de todo corazón, por los euroamericanos en América del Norte hasta las últimas décadas del siglo XIX e incluso hasta el siglo XX. El mito central era que los pueblos indígenas que vivían en lo que hoy es Estados Unidos eran incapaces de diseñar los miles de movimientos de tierra prehistóricos encontrados por los recién llegados y deben haber sido construidos por alguna otra raza de personas. Ese mito sirvió como justificación para el plan de exterminar a los nativos americanos y tomar sus propiedades. Fue desacreditado a fines del siglo XIX.

Conclusiones clave: mito del constructor de montículos

• El mito del constructor de montículos se creó a mediados del siglo XIX para explicar una desconexión dentro de los procesos de pensamiento de los colonos euroamericanos.& amp; amp; nbsp;
• Los colonos apreciaron los miles de montículos en sus nuevas propiedades, pero no pudieron soportar la construcción de montículos de crédito para los nativos americanos que estaban desplazando.& amp; amp; nbsp;
• El mito acreditó los montículos a una raza ficticia de seres que habían sido expulsados por los residentes de los nativos americanos.& amp; amp; nbsp;
• El mito del constructor de montículos fue refutado a fines de la década de 1880.& amp; amp; nbsp;
• Muchos miles de montículos de tierra fueron destruidos a propósito después de que el mito se disipó.

Exploraciones tempranas y los constructores de montículos

Las primeras expediciones de europeos a las Américas fueron realizadas por los españoles que encontraron civilizaciones vivas, vigorosas y avanzadas & amp; # x2014; los incas, los aztecas, los mayas tenían versiones de las sociedades estatales. El conquistador español Hernando de Soto incluso encontró a los verdaderos constructores de montículos, & amp; quot; quot; cuando visitó a los jefes de los Mississippians dirigiendo sus sofisticadas comunidades desde Florida hasta el río Mississippi entre 1539 y amp; # x2013; 1546.

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Alrededor de 1540, el explorador español Hernando de Soto (c.1500 & amp; # x2013; 1542) y sus hombres viajan por América en una de sus expediciones en busca de tesoros. Obra de arte original: pintura de Frederic Remington.
MPI / Stringer / Getty Images

Pero los ingleses que vinieron a América del Norte se convencieron primero de que las personas que ya habitaban la tierra que estaban asentando eran literalmente descendientes de los cananeos de Israel. A medida que la colonización europea avanzaba hacia el oeste, los recién llegados continuaron conociendo a personas nativas, algunas de las cuales ya estaban devastadas por enfermedades, y comenzaron a encontrar miles de ejemplos de movimientos de tierra masivos & amp;# x2014;montículos muy altos como Cahokia & amp;apos;s Monks Mound en Illinois, así como grupos de montículos, y montículos en varias formas geométricas, montículos espirales, y aves y otras efigies animales.

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El Gran Montículo de la Serpiente en el condado de Adams, Ohio, construido y utilizado por el pueblo de Adena entre 800 a. C. y 400 d. C. Este movimiento de tierras histórico protegido tiene casi un cuarto de milla de largo y representa a una serpiente gigante que sostiene un huevo en sus mandíbulas.
Foto de MPI / Getty Images

Nace un mito

Los movimientos de tierra encontrados por los europeos fueron una fuente de gran fascinación para los nuevos colonos & amp; # x2014; pero solo después de que se convencieron de que los montículos tenían que haber sido construidos por una raza superior, y eso no podía ser los nativos americanos.

Debido a que los nuevos colonos euroamericanos no podían, o no querían, creer que los montículos habían sido construidos por los pueblos nativos americanos que estaban desplazando tan rápido como podían, algunos de ellos & amp; # x2014; incluida la comunidad académica & amp; # x2014; comenzó a formular una teoría de la raza perdida de constructores de montículos.& amp; quot; Se decía que los constructores de montículos eran una raza de seres superiores, tal vez una de las tribus perdidas de Israel, o antepasados de mexicanos, que fueron asesinados por personas posteriores. Algunas excavadoras aficionadas de los montículos afirmaron que los restos esqueléticos en ellos eran de individuos muy altos, que ciertamente no podían ser nativos americanos. O eso pensaban.

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Grupo de montículos empalizada de Mississippian restaurado en el Parque Estatal Aztalan en Wisconsin, llamado fantasiosamente por la antigua ciudad natal de los aztecas.
MattGush / iStock / Getty Images Plus

Nunca fue una política oficial del gobierno que las hazañas de ingeniería fueran hechas por alguien que no fuera los residentes indígenas, pero la teoría reforzó los argumentos que respaldan el destino & amp; quot; manifest & amp; quot; de deseos europeos. Muchos de los primeros pobladores del medio oeste estaban al menos inicialmente orgullosos de los movimientos de tierra en sus propiedades e hicieron mucho para preservarlos.

Desacreditando el mito

Sin embargo, a fines de la década de 1870, la investigación académica dirigida por Cyrus Thomas (1825 & amp; # x2013; 1910) de la Institución Smithsonian y Frederick Ward Putnam (1839 & amp; # x2013; 1915) del Museo Peabody informó evidencia concluyente de que no había diferencia física entre las personas enterradas en los montículos y los nativos americanos modernos. La investigación posterior del ADN lo ha demostrado una y otra vez.& amp; amp; nbsp; Scholars entonces y hoy reconocieron que los antepasados de los nativos americanos modernos eran responsables de todas las construcciones de montículos prehistóricos en América del Norte.

Consecuencias involuntarias

Los miembros del público fueron más difíciles de convencer, y si lees las historias de los condados en la década de 1950, aún verás historias sobre la Raza Perdida de los Moundbuilders. Los estudiosos hicieron todo lo posible para convencer a la gente de que los nativos americanos eran los arquitectos de los montículos, dando conferencias y publicando historias de periódicos. Ese esfuerzo fracasó.

Desafortunadamente, una vez que se disipó el mito de una carrera perdida, Los colonos perdieron interés en los montículos, y muchos, si no la mayoría de los miles de montículos en el medio oeste de Estados Unidos fueron destruidos cuando los colonos simplemente eliminaron la evidencia de que un civilizado, personas inteligentes y capaces habían sido expulsadas de sus tierras legítimas.

Fuentes seleccionadas

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& amp; # x203A; Ciencias Sociales