La pereza de tierra gigante ( Megatheriinae ) es el nombre común de varias especies de mamíferos de cuerpo grande (megafauna) que evolucionaron y vivieron exclusivamente en los continentes americanos. El superorden Xenarthrans, que incluye osos hormigueros y armadillos, surgió en la Patagonia durante el Oligoceno (hace 34-23 millones de años), luego se diversificó y dispersó por toda América del Sur. Los primeros perezosos gigantes aparecieron en América del Sur al menos hace tanto tiempo como el Mioceno tardío (Friasian, 23-5 mya) y el Plioceno tardío (Blancan, ca. 5.3-2.6 mya) llegaron a América del Norte. La mayoría de las grandes formas se extinguieron durante el Pleistoceno tardío, aunque recientemente se descubrió evidencia de supervivencia de la pereza terrestre en América central hace tan solo 5.000 años.
Hay nueve especies (y hasta 19 géneros) de perezosos gigantes conocidos de cuatro familias: Megatheriidae (Megatheriinae); Mylodontidae (Mylodontinae y Scelidotheriinae), Nothrotheriidae y Megalonychidae.Los restos pre-pleistocenos son muy escasos (excepto Eremotheriaum eomigrans ), pero hay muchos fósiles del Pleistoceno, especialmente Megatherium americanum en América del Sur y . E. laurillardi era una especie grande e intertropical conocida como la pereza terrestre gigante panameña, que bien podría haber sobrevivido hasta el Pleistoceno tardío.
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La vida como pereza molida
Los perezosos molidos eran en su mayoría herbívoros. Un estudio sobre más de 500 heces conservadas (coprolitos) de la pereza de tierra Shasta ( Nothrotheriops shastense ) de Rampart Cave, Arizona (Hansen) indican que cenaron principalmente en globemallow del desierto ( Sphaeralcea ambigua ) Nevada mormontea ( Ephedra nevadensis ) y salinas ( Atriplex spp). Un estudio de 2000 (Hofreiter y colegas) descubrió que la dieta de los perezosos que viven en Gypsum Cave y sus alrededores en Nevada cambió con el tiempo, de pino y moras alrededor de 28,000 cal BP, a alcaparras y mostazas a 20,000 años pb; y a salinas y otras plantas del desierto a 11,000 años pb, Una indicación del cambio climático en la región.
Los perezosos terrestres vivían en una variedad de tipos de ecosistemas, desde matorrales sin árboles en la Patagonia hasta valles boscosos en Dakota del Norte, y parece que eran bastante adaptativos en sus dietas. A pesar de su adaptabilidad, casi con seguridad fueron asesinados, como con otras extinciones megafaunales, con la ayuda del primer grupo de colonos humanos en las Américas.
Clasificación por tamaño
Los perezosos de tierra gigantes se clasifican libremente por tamaño: pequeño, mediano y grande. En algunos estudios, el tamaño de las diversas especies parece ser continuo y superpuesto, aunque algunos restos juveniles son definitivamente más grandes que los restos adultos y subadultos del pequeño grupo. Cartell y De Iuliis argumentan que la diferencia es el tamaño es evidencia de que algunas de las especies eran sexualmente dimórficas.
- Megatherium altiplanicum (pequeña, longitud del fémur de aproximadamente 387.5 mm o 15 pulgadas), y aproximadamente 200 kilogramos o 440 libras por individuos adultos)
- Megatherium sundti (mediano, longitud del fémur de aproximadamente 530 mm, 20 in)
- Megatherium americanum (largo, longitud del fémur entre 570-780 mm, 22-31 in; y hasta 3000 kg, 6600 lb por individuo)
Todos los géneros continentales extintos fueron & amp; quot; Ground & amp; quot; en lugar de arbóreo, es decir, vivido fuera de los árboles, aunque los únicos sobrevivientes son sus pequeños descendientes (4-8 kg, 8-16 lb) que viven en los árboles.
Supervivientes recientes
La mayor parte de la megafauna (mamíferos con cuerpos de más de 45 kg o 100 libras) en las Américas se extinguió al final del Pleistoceno después de la retirada de los glaciares y aproximadamente en el momento de la primera colonización humana de las Américas. Sin embargo, se ha encontrado evidencia de supervivencia de la pereza terrestre en el Pleistoceno tardío en un puñado de sitios arqueológicos, donde la investigación indica que los humanos se estaban aprovechando de las perezosas terrestres.
Uno de los sitios muy antiguos que algunos estudiosos consideran evidencia de humanos es el sitio Chazumba II en el estado de Oaxaca, México, con fecha de entre 23,000-27,000 años calendario BP [cal BP] (Vi & amp; # xF1; as-Vallverd & amp; # xFA; y colegas). Ese sitio incluye una posible marca de corte, marca de carnicería, en un hueso perezoso gigante, así como algunas líticas como escamas retocadas, martillos y yunques.
Shasta tierra pereza ( Nothrotheriops shastense ) Se ha encontrado estiércol en varias cuevas en el suroeste de los Estados Unidos, fechado hasta 11,000-12,100 radiocarbono años antes del presente RCYBP. También hay supervivencias similares para otros miembros de la Nothrotheriops especies encontradas en cuevas en Brasil, Argentina, y chile; los más jóvenes son 16,000-10,200 RCYBP
Evidencia sólida para el consumo humano
Existe evidencia para el consumo humano de perezosos molidos en Campo Laborde, 9700-6750 RCYBP en Talpaque Creek, región de Pampean en Argentina (Messineo y Politis). Este sitio incluye una extensa cama de huesos, con más de 100 individuos de M. americanum , y un menor número de gliftodontes, liebre panameña ( Dolichotis patagonum , vizcacha, pecarídeo, zorro, armadillo. Las herramientas de piedra son relativamente escasas en Campo Laborde, pero incluyen un rascador lateral de cuarcita y un punto proyectil bifacial, así como escamas y micro escamas. Varios huesos perezosos tienen marcas de carnicería, y el sitio se interpreta como un solo evento que involucra la carnicería de una sola pereza gigante.
En Dakota del Norte en el centro de los Estados Unidos, la evidencia lo demuestra Megalonyx jeffersonii , Jefferson & amp;apos;s pereza molida (descrito por primera vez por el presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, y su médico amigo Caspar Wistar en 1799) todavía estaban bastante ampliamente distribuidos en todo el continente de NA, desde Old Crow Basin en Alaska hasta el sur de México y de costa a costa, unos 12,000 años RCYBP y justo antes de la mayor parte de la extinción perezosa (Hoganson y McDonald).
La evidencia más reciente para la supervivencia de los perezosos terrestres es de las islas de las Indias Occidentales de Cuba e La Española (Steadman y colegas). Cueva Beruvides en la provincia de Matanzas, Cuba, tenía un húmero del mayor perezoso de las Indias Occidentales, la Megalocnus rodens , fechado entre 7270 y 6010 cal BP; y la forma más pequeña Parocnus brownii ha sido reportado desde el pozo de alquitrán Las Breas de San Felipe en Cuba entre 4,950-14,450 cal BP. Siete ejemplos de Neocnus viene han sido encontrados en Haití, fechado entre 5220-11,560 cal BP .
Fuentes e información adicional
- Cartelle C y De Iuliis G. 2006. Eremotherium Laurillardi (Lund) (Xenarthra, Megatheriidae), la pereza terrestre gigante panamericana: aspectos taxonómicos de la ontogenia del cráneo y la dentición. Revista de paleontología sistemática 4 (2): 199-209.
- Hansen RM. 1978. Shasta molió hábitos alimenticios perezosos, Rampart Cave, Arizona. Paleobiología 4 (3): 302-319.
- Hofreiter M, Poinar HN, Spaulding WG, Bauer K, Martin PS, Possnert G y P & amp; # xE4; & amp; # xE4; bo S. 2000. Un análisis molecular de la dieta de la pereza molida a través de la última glaciación. Ecología Molecular 9 (12): 1975-1984.
- Hoganson JW y McDonald HG. 2007. Primer informe de Jefferson & amp; apos; s Ground Sloth (Megalonyx jeffersonii) en Dakota del Norte: importancia paleobiogeográfica y paleoecológica. Revista de Mammalogía 88 (1): 73-80.
- Iuliis GD, Pujos F y Tito G. 2009. Revisión sistemática y taxonómica del megatherio de la pereza molida del pleistoceno (Pseudomegatherium) Tarijense (Xenarthra: Megatheriidae). Revista de paleontología de vertebrados 29 (4): 1244-1251.
- Messineo PG y Politis GG. 2009. Nuevas fechas de radiocarbono del sitio Campo Laborde (región de Pampean, Argentina) Apoyan la supervivencia del holoceno de la polilla y los glifodos de tierra gigante. Investigación actual en el Pleistoceno 26: 5-9.
- Pereira ICdS, Dantas MAT y Ferreira RL. 2013. Registro del perezoso gigante Valgipes bucklandi (Lund, 1839) (Tardigrada, Scelidotheriinae) en el estado de Rio Grande do Norte, Brasil, con notas sobre tafonomía y paleoecología. Revista de Ciencias de la Tierra de América del Sur 43: 42-45.
- Steadman DW, Martin PS, MacPhee RDE, Jull AJT, McDonald HG, Woods CA, Iturralde-Vinent M y Hodgins GWL. 2005. Extinción asincrónica de perezosos cuaternarios tardíos en continentes e islas. Actas de la Academia Nacional de Ciencias 102 (33): 11763-11768.
- Vi & amp; # xF1; as-Vallverd & amp; # xFA; R, Arroyo-Cabrales J, Rivera-Gonz & amp; # xE1; léz II, Xos & amp; # xE9; Pedro R- & amp; # xC1 ;, Rubio-Mora A, Eudave-Eusebio IN, Sol & amp; # x. Hallazgos arqueo-palaeontológicos recientes del sitio Barranca del Muerto, Santiago Chazumba, Oaxaca, M & amp; # xE9; xico. Quaternary International en prensa.
& amp; # x203A; Ciencias Sociales
