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La civilización maya floreció en las selvas tropicales del sur de México, Guatemala y Belice, alcanzando su vértice alrededor del año 700 d. C. # x2013; 900 antes de caer en un declive rápido y algo misterioso. Los mayas eran astrónomos y comerciantes expertos: también sabían leer y escribir con un lenguaje complicado y sus propios libros. Al igual que otras civilizaciones, los mayas tenían gobernantes y una clase dominante, y su estructura política era compleja. Sus reyes eran poderosos y afirmaban ser descendientes de los dioses y los planetas.
Las ciudades-estado mayas
La civilización maya era grande, poderosa y culturalmente compleja: a menudo se compara con los incas del Perú y los aztecas del centro de México. Sin embargo, a diferencia de estos otros imperios, los mayas nunca se unificaron. En lugar de un poderoso imperio gobernado desde una ciudad por un grupo de gobernantes, los mayas tenían una serie de ciudades-estado que solo gobernaban el área circundante, o algunos estados vasallos cercanos si eran lo suficientemente poderosos. Tikal, una de las ciudades-estado mayas más poderosas, nunca gobernó mucho más lejos que sus fronteras inmediatas, aunque tenía ciudades vasallos como Dos Pilas y Cop & amp; # xE1; n. Cada una de estas ciudades-estado tenía su propio gobernante.
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Desarrollo de la política maya y la realeza
La cultura maya comenzó alrededor de 1800 a. C. en las tierras bajas de Yucatán y el sur de México. Durante siglos, su cultura avanzó lentamente, pero hasta el momento, no tenían el concepto de reyes o familias reales. Fue hasta los períodos preclásicos de medio a tardío (300 a. C. más o menos) que la evidencia de reyes comenzó a aparecer en ciertos sitios mayas.
El rey fundador de Tikal & amp; apos; la primera dinastía real, Yax Ehb & amp; apos; Xook, vivió en algún momento del período preclásico. Para el año 300 d. C., los reyes eran comunes, y los mayas comenzaron a construir estelas para honrarlos: grandes estatuas de piedra estilizadas que describen al rey, o & amp; quot; Ahau, & amp; quot; y sus logros.
Los reyes mayas
Los reyes mayas reclamaron descendencia de los dioses y planetas, reclamando un estado cuasi divino, en algún lugar entre humanos y dioses. Como tal, vivían entre dos mundos, y empuñaban & amp; # x201C; divine & amp; # x201D; el poder era parte de sus deberes.
Los reyes y la familia real tenían papeles importantes en las ceremonias públicas, como los juegos de pelota. Canalizaron su conexión con los dioses a través de sacrificios (de su propia sangre, de cautivos, etc.), danza, trances espirituales y enemas alucinógenos.
La sucesión fue generalmente patrilineal, pero no siempre. Ocasionalmente, las reinas gobernaban cuando no había un macho adecuado de la línea real disponible o mayor de edad. Todos los reyes tenían números que los pusieron en orden del fundador de la dinastía. Desafortunadamente, este número no siempre se registra en los glifos king & amp; # x2019; s en tallas de piedra, lo que resulta en historias poco claras de sucesión dinástica.
La vida de un rey maya
Un rey maya fue preparado desde el nacimiento para gobernar. Un príncipe tuvo que pasar por muchas iniciaciones y ritos diferentes. Cuando era joven, tuvo su primera sangría a la edad de cinco o seis años. De joven, se esperaba que peleara y liderara batallas y escaramuzas contra tribus rivales. Capturar prisioneros, particularmente los de alto rango, era importante.
Cuando el príncipe finalmente se convirtió en rey, la elaborada ceremonia incluyó sentarse en una piel de jaguar en un elaborado tocado de plumas y conchas de mar coloridas, sosteniendo un cetro. Como rey, era el jefe supremo de las fuerzas armadas y se esperaba que luchara y participara en cualquier conflicto armado celebrado por su ciudad-estado. También tuvo que participar en muchos rituales religiosos, ya que era un conducto entre humanos y dioses. A los reyes se les permitió tomar múltiples esposas.
Palacios mayas
Los palacios se encuentran en todos los principales sitios mayas. Estos edificios estaban ubicados en el corazón de la ciudad, cerca de las pirámides y templos tan importantes para la vida maya. En algunos casos, los palacios eran estructuras muy grandes y multihistóricas, lo que puede indicar que existía una burocracia complicada para gobernar el reino. Los palacios eran hogares del rey y la familia real. Muchas de las tareas y deberes del rey & amp; # x2019; se llevaron a cabo no en los templos sino en el palacio mismo. Estos eventos pueden haber incluido fiestas, celebraciones, ocasiones diplomáticas y recibir tributo de estados vasallos.
Estructura política maya clásica-era
Cuando los mayas llegaron a su era clásica, tenían un sistema político bien desarrollado. La reconocida arqueóloga Joyce Marcus cree que para la era del Clásico Tardío, los mayas tenían una jerarquía política de cuatro niveles. En la cima estaban el rey y su administración en las principales ciudades como Tikal, Palenque o Calakmul. Estos reyes serían inmortalizados en estelas, sus grandes obras registradas para siempre.
Siguiendo la ciudad principal había un pequeño grupo de ciudades-estado vasallos, con menor nobleza o un pariente del Ahau a cargo: estos gobernantes no merecían estelas. Después de eso, había aldeas afiliadas, lo suficientemente grandes como para tener edificios religiosos rudimentarios y gobernados por la nobleza menor. El cuarto nivel consistía en aldeas, que eran todas o en su mayoría residenciales y dedicadas a la agricultura.
Contacto con otros estados de la ciudad
Aunque los mayas nunca fueron un imperio unificado como los incas o aztecas, las ciudades-estado sin embargo tuvieron mucho contacto. Este contacto facilitó el intercambio cultural, haciendo que los mayas estén mucho más unificados culturalmente que políticamente. El comercio era común. Los mayas intercambiaron artículos de prestigio como obsidiana, oro, plumas y jade. También intercambiaron alimentos, particularmente en épocas posteriores, ya que las principales ciudades crecieron demasiado para mantener a su población.
La guerra también era común: las escaramuzas para esclavizar a las personas y tomar víctimas para el sacrificio eran comunes, y las guerras no eran desconocidas. Tikal fue derrotado por su rival Calakmul en 562, causando una pausa de un siglo de duración en su poder antes de alcanzar su antigua gloria una vez más. La poderosa ciudad de Teotihuacan, justo al norte de la actual Ciudad de México, ejerció una gran influencia en el mundo maya e incluso reemplazó a la familia gobernante de Tikal en favor de uno más amigable con su ciudad.
Política y el declive de los mayas
La era clásica era el apogeo de la civilización maya cultural, política y militarmente. Sin embargo, entre el año 700 y el 900 d. C., la civilización maya comenzó un declive rápido e irreversible. Las razones por las que cayó la sociedad maya siguen siendo un misterio, pero abundan las teorías. A medida que creció la civilización maya, la guerra entre ciudades-estado también creció: ciudades enteras fueron atacadas, derrotadas y destruidas. La clase dominante también creció, ejerciendo presión sobre las clases trabajadoras, lo que puede haber resultado en conflictos civiles. La comida se convirtió en un problema para algunas ciudades mayas a medida que la población crecía. Cuando el comercio ya no pudo compensar las diferencias, los ciudadanos hambrientos pueden haberse rebelado o huido. Los gobernantes mayas podrían haber evitado algunas de estas calamidades.
Fuente
McKillop, Heather. & amp; quot; Los antiguos mayas: nuevas perspectivas.& amp; quot; Edición de reimpresión, W. W. Norton & amp; amp; Empresa, 17 de julio de 2006.
& amp; # x203A; Historia y amp; amperio; Cultura
