La batalla de Tannenberg se libró del 23 al 31 de agosto de 1914 durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918).Una de las pocas batallas de maniobra de un conflicto mejor conocido por la guerra de trincheras estáticas, Tannenberg vio a las fuerzas alemanas en el este destruir efectivamente al general Alexander Samsonov y al segundo ejército ruso de Apos. Empleando una combinación de señales de inteligencia, conocimiento de las personalidades del comandante enemigo y de los apostos, y transporte ferroviario efectivo, los alemanes pudieron concentrar sus fuerzas antes de abrumar y rodear a los hombres de Samsonov & amp; apos. La batalla también marcó el debut del general Paul von Hindenburg y su jefe de gabinete, el general Erich Ludendorff, como un dúo muy efectivo en el campo de batalla.
Antecedentes
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Alemania comenzó a implementar el Plan Schlieffen. Esto exigía que la mayor parte de sus fuerzas se reunieran en el oeste, mientras que solo una pequeña fuerza de retención permanecía en el este. El objetivo del plan era derrotar rápidamente a Francia antes de que los rusos pudieran movilizar completamente sus fuerzas. Con Francia derrotada, Alemania sería libre de centrar su atención en el este. Según lo dictado por el plan, solo el Octavo Ejército del General Maximilian von Prittwitz & amp; apos; s fue asignado para la defensa de Prusia Oriental, ya que se esperaba que los rusos tomaran varias semanas transportar a sus hombres al frente (Mapa).
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Movimientos rusos
Si bien esto era en gran medida cierto, dos quintos del ejército de tiempos de paz de Rusia y Apos se ubicaron alrededor de Varsovia en la Polonia rusa, lo que lo puso inmediatamente a disposición para la acción. Si bien la mayor parte de esta fuerza se dirigiría hacia el sur contra Austria-Hungría, que luchaba en una guerra en gran parte de un solo frente, los ejércitos primero y segundo se desplegaron hacia el norte para invadir Prusia Oriental. Cruzando la frontera el 15 de agosto, el primer ejército del general Paul von Rennenkampf & amp; apos; s se movió hacia el oeste con el objetivo de tomar Konigsberg y conducir a Alemania. Al sur, el segundo ejército del general Alexander Samsonov y amp; apos; se quedó atrás, sin llegar a la frontera hasta el 20 de agosto.
Esta separación fue mejorada por una aversión personal entre los dos comandantes, así como por una barrera geográfica que consiste en una cadena de lagos que obligaron a los ejércitos a operar de manera independiente. Después de las victorias rusas en Stallup & amp; # xF6; nen y Gumbinnen, un Prittwitz en pánico ordenó el abandono de Prusia Oriental y una retirada al río Vístula (Mapa). Sorprendido por esto, el Jefe del Estado Mayor Alemán Helmuth von Moltke despidió al Octavo Comandante del Ejército y envió al General Paul von Hindenburg para tomar el mando. Para ayudar a Hindenburg, el talentoso general Erich Ludendorff fue asignado como jefe de gabinete.
Cambiando hacia el sur
Justo antes del cambio de mando, el subdirector de operaciones de Prittwitz & amp; apos;, el coronel Max Hoffmann, propuso un audaz plan para aplastar al Segundo Ejército de Samsonov & amp; apos; s. Ya consciente de que la profunda animosidad entre los dos comandantes rusos impediría cualquier cooperación, su planificación se vio favorecida por el hecho de que los rusos estaban transmitiendo sus órdenes de marcha en claro. Con esta información en mano, propuso trasladar el I Cuerpo alemán hacia el sur en tren a la extrema izquierda de la línea Samsonov & amp; apos; s, mientras que el XVII Cuerpo y el I Cuerpo de Reserva se movieron para oponerse a la derecha rusa.
Este plan era arriesgado ya que cualquier giro hacia el sur por Rennenkampf & amp; apos; s First Army pondría en peligro a la izquierda alemana. Además, requería que la parte sur de las defensas K & amp; # xF6; nigsberg quedara sin tripulación. La 1ra División de Caballería se desplegó para proyectar hacia el este y el sur de K & amp; # xF6; nigsberg. Al llegar el 23 de agosto, Hindenburg y Ludendorff revisaron e implementaron de inmediato el plan de Hoffmann & amp; apos; s. Cuando comenzaron los movimientos, el XX Cuerpo alemán continuó oponiéndose al Segundo Ejército. Avanzando el 24 de agosto, Samsonov creía que sus flancos no tenían oposición y ordenó conducir hacia el noroeste hacia Vístula mientras VI Corps se movía hacia el norte hasta Seeburg.
Alemanes
- General Paul von Hindenburg
- General Erich Ludendorff
- 166,000 hombres
Rusos
- General Alexander Samsonov
- General Paul von Rennenkampf
- 416,000 hombres
Bajas
- Alemania – 13,873 (1,726 muertos, 7,461 heridos, 4,686 desaparecidos)
- Rusia – 170,000 (78,000 muertos / heridos / desaparecidos, 92,000 capturados)
Ataques de Hindenburg
Preocupado porque el VI Cuerpo ruso estaba haciendo una marcha flanqueante, Hindenburg ordenó al general Hermann von Fran & amp; # xE7; ois & amp; apos; I Corps comenzará su ataque el 25 de agosto. Fran & amp; resistió esto # xE7; is ya que su artillería no había llegado. Ansiosos por comenzar, Ludendorff y Hoffmann lo visitaron para presionar la orden. Al regresar de la reunión, aprendieron a través de intercepciones de radio que Rennenkampf planeaba continuar moviéndose hacia el oeste mientras Samsonov presionaba a XX Corps cerca de Tannenberg. A raíz de esta información, Fran & amp; # xE7; is pudo retrasarse hasta el 27, mientras que XVII Corps recibió la orden de atacar a la derecha rusa lo antes posible (Mapa).
Debido a I Corps & amp; apos; retrasos, fue XVII Corps quien abrió la batalla principal el 26 de agosto. Atacando a la derecha rusa, expulsaron elementos del VI Cuerpo cerca de Seeburg y Bischofstein. Al sur, el XX Cuerpo alemán pudo mantenerse alrededor de Tannenberg, mientras que el XIII Cuerpo ruso condujo sin oposición a Allenstein. A pesar de este éxito, al final del día, los rusos estaban en peligro ya que XVII Corps había comenzado a girar su flanco derecho. Al día siguiente, el I Cuerpo alemán comenzó su asalto alrededor de Usdau. Usando su artillería para aprovechar, Fran & amp; # xE7; is rompió el I Cuerpo ruso y comenzó a avanzar.
La trampa cerrada
En un esfuerzo por salvar su ofensiva, Samsonov retiró al XIII Cuerpo de Allenstein y los redirigió contra la línea alemana en Tannenberg. Esto llevó a la mayoría de su ejército a concentrarse al este de Tannenberg. Durante el día 28, las fuerzas alemanas continuaron haciendo retroceder los flancos rusos y el verdadero peligro de la situación comenzó a surgir en Samsonov. Al solicitar a Rennenkampf que se desviara hacia el suroeste para proporcionar ayuda, ordenó al Segundo Ejército que comenzara a caer hacia el suroeste para reagruparse (Mapa).
Para cuando se emitieron estas órdenes, ya era demasiado tarde como Fran & amp; # xE7; is & amp; apos; I Corps había avanzado más allá de los restos del flanco izquierdo ruso y asumió una posición de bloqueo hacia el suroeste entre Niedenburg y Willenburg. Pronto se le unió XVII Cuerpo que, después de derrotar a la derecha rusa, avanzó hacia el suroeste. Retirándose al sureste el 29 de agosto, los rusos se encontraron con estas fuerzas alemanas y se dieron cuenta de que estaban rodeados. El Segundo Ejército pronto formó un bolsillo alrededor de Frogenau y fue sometido a un bombardeo de artillería implacable por parte de los alemanes. Aunque Rennenkampf hizo intentos de alcanzar al asediado Segundo Ejército, su avance se retrasó gravemente por la caballería alemana que operaba en su frente. El Segundo Ejército continuó luchando durante otros dos días hasta que la mayor parte de sus fuerzas se rindió.
Consecuencias
La derrota en Tannenberg le costó a los rusos 92,000 capturados, así como otros 30,000-50,000 muertos y heridos. Las bajas alemanas totalizaron alrededor de 12,000-20,000. Apodando el compromiso de la Batalla de Tannenberg, en reivindicación de la derrota del Caballero Teutónico & amp; apos; s 1410 en el mismo terreno por un ejército polaco y lituano, Hindenburg logró poner fin a la amenaza rusa a Prusia Oriental y Silesia.
Después de Tannenberg, Rennenkampf comenzó un retiro de combate que culminó con una victoria alemana en la Primera Batalla de los Lagos Masurianos a mediados de septiembre. Habiendo escapado del cerco, pero incapaz de enfrentar al zar Nicolás II después de la derrota, Samsonov se suicidó. En un conflicto mejor recordado por la guerra de trincheras, Tannenberg fue una de las pocas grandes batallas de maniobra.
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