Los humanos no podrían existir sin símbolos. Estas representaciones de objetos y conceptos nos permiten explorar las relaciones entre cosas e ideas de maneras que de otra manera no serían posibles. La bandera estadounidense es, por supuesto, un símbolo, pero un símbolo de qué? Las respuestas a estas preguntas están en el centro de los debates entre partidarios y opositores de leyes que prohíben la quema o la profanación de la bandera estadounidense.
Que es un símbolo?
Un símbolo es un objeto o imagen que representa algo más (un objeto, un concepto, etc.).). Los símbolos son convencionales, lo que significa que una cosa representa otra porque las personas aceptan tratarla de esa manera. No hay nada inherente en el símbolo que requiera que represente la cosa simbolizada, y no hay nada inherente en la cosa simbolizada que requiera que un objeto en particular lo represente.
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Algunos símbolos están estrechamente relacionados con lo que representan, por ejemplo, la cruz es un símbolo del cristianismo porque se cree que una cruz se utilizó para ejecutar a Jesús. A veces, la conexión entre un símbolo y lo que representa es abstracta, por ejemplo, un anillo se usa para representar el matrimonio porque se cree que el círculo representa el amor ininterrumpido.
Sin embargo, la mayoría de las veces, un símbolo es completamente arbitrario sin conexión con lo que representa. Las palabras son símbolos arbitrarios para los objetos, una bandera roja es un símbolo arbitrario de tener que detenerse tanto como del socialismo, y un cetro es un símbolo arbitrario del poder real.
También es la norma que las cosas que están simbolizadas existan antes de los símbolos con representarlos, aunque en algunos casos encontramos símbolos únicos que existen antes de lo que simbolizan. Un anillo de sello de papas, por ejemplo, no solo simboliza su autoridad papal sino que también es constructivo de esa autoridad sin el anillo, no puede autorizar decretos.
Impacto simbólico de la quema de banderas
Algunos creen que puede haber conexiones místicas entre símbolos y lo que simbolizan, por ejemplo, que uno puede escribir algo en un trozo de papel y quemarlo para influir en lo que simbolizan las palabras. En verdad, sin embargo, destruir un símbolo no afecta lo que se simboliza, excepto cuando el símbolo crea lo que se simboliza. Cuando se destruye un anillo de papas, también se destruye la capacidad de autorizar decisiones o proclamas bajo esa autoridad de papas.
Tales situaciones son la excepción. Si quemas a una persona en efigie, tampoco quemas a la persona real. Si destruyes una cruz cristiana, el cristianismo mismo no se ve afectado. Si se pierde un anillo de bodas, esto no significa que se rompa un matrimonio. Entonces, ¿por qué las personas se enojan cuando los símbolos son mal manejados, tratados irrespetuosamente o dañados?? Porque los símbolos no son solo objetos aislados: los símbolos significan algo para las personas que los entienden y usan.
Inclinarse ante un símbolo, ignorar un símbolo y destruir un símbolo, todos envían mensajes sobre las actitudes, interpretaciones o creencias de uno y otros con respecto a ese símbolo , así como lo que representa . En cierto modo, tales acciones son símbolos en sí mismas porque lo que uno hace con respecto a un símbolo es simbólico de cómo se sienten acerca de lo que está simbolizado.
Además, debido a que los símbolos son convencionales, el significado de un símbolo se ve afectado por la forma en que las personas se relacionan con él. Cuanto más personas traten un símbolo respetuosamente, más puede llegar a representar cosas buenas; cuanto más personas traten un símbolo irrespetuosamente, más puede llegar a representar cosas negativas o al menos dejar de representar las positivas.
Lo cual es lo primero, sin embargo? ¿Un símbolo deja de representar cosas positivas debido a cómo las personas lo tratan o lo tratan mal porque ya ha dejado de representar cosas positivas?? Este es el quid del debate entre oponentes y partidarios de las prohibiciones de profanar la bandera estadounidense. Los partidarios dicen que la profanación socava el valor simbólico de las banderas; los oponentes dicen que la profanación solo ocurre si su valor ya ha sido socavado o porque solo puede ser restaurado por el comportamiento de aquellos que no están de acuerdo.
Prohibir la profanación de la bandera es un intento de usar la ley para hacer cumplir la primera perspectiva. Porque evita lidiar con la posibilidad de que el segundo sea cierto, que es un uso ilegítimo del poder del gobierno para cortocircuitar debates sustantivos sobre la naturaleza de lo que simboliza la bandera: Estados Unidos y el poder estadounidense.
El objetivo de las prohibiciones sobre la quema o profanación de banderas es suprimir la comunicación de interpretaciones y actitudes hacia la bandera estadounidense que son inconsistentes con las creencias y actitudes de la mayoría de los estadounidenses. Es la expresión de un punto de vista minoritario sobre lo que se está simbolizando en Estados Unidos, que está en cuestión aquí, no la protección física del símbolo en sí.
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