Gracias al humilde palillo de dientes, cuidar su higiene bucal después de las comidas se ha convertido en un ritual. Con una precisión similar a la aguja, hace que la eliminación de trozos indecorosos de desechos de alimentos, como esa obstinada astilla de pollo rallado, sea una tarea completamente satisfactoria. Entonces, ¿a quién debemos agradecer??
DIY Origins & amp; amp; nbsp;
El palillo de dientes es uno de los pocos inventos que se usa hoy en día que es anterior a la llegada de los humanos modernos.La evidencia fósil de cráneos antiguos, por ejemplo, sugiere que los primeros neandertales usaron herramientas para recoger sus dientes. Los científicos también han encontrado hendiduras de dientes indicativas de la recolección de dientes en restos humanos entre los aborígenes australianos, los nativos americanos prehistóricos y los primeros egipcios. & amp; amp; nbsp;
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La práctica de la recolección de dientes tampoco era infrecuente entre las primeras civilizaciones. Los mesopotámicos utilizaron instrumentos para mantener claras las grietas dentales y también se han desenterrado artefactos como palillos de dientes hechos de plata, bronce y otros metales preciosos que se remontan a la antigüedad. En el período medieval, llevar un palillo de dientes de oro o plata en una elegante caja se convirtió en una forma para que los europeos privilegiados se distinguieran de los plebeyos.
El palillo de dientes era & amp; # x2019; t siempre la pieza de madera humilde, producida en masa y desechable que conocemos & amp; # x2019; he llegado a conocer hoy. La reina Isabel una vez recibió seis palillos de dientes de oro como regalo y a menudo los exhibía. Hay un retrato anónimo que la representa como una anciana con múltiples cadenas alrededor del cuello, desde donde colgaba un palillo de dientes dorado o una caja.
Mientras tanto, aquellos que no podían & amp; # x2019; t pagar tales lujos recurrieron a formas más creativas de diseñar sus propios palillos de dientes. A los romanos se les ocurrió un método particularmente inteligente para tirar de las plumas de las aves, cortar la pluma y afilar la punta. La técnica se transmitió a las generaciones futuras en Europa y finalmente se trasladó al nuevo mundo. En las Américas, los pueblos nativos tallaron palillos de dientes de hueso de ciervo. Y justo al norte, los esquimales usaban bigotes de morsa.
Casualmente, la madera generalmente se consideraba inadecuada para desalojar trozos de comida atrapada. Las ramitas de los árboles eran inadecuadas porque tendían a desgastarse cuando estaban mojadas y tenían una propensión a astillarse, lo que tendía a ser problemático. Una excepción es el árbol de goma de masilla del sur de Europa, con los romanos entre los primeros en aprovechar la planta y el agradable aroma de x2019 y sus propiedades para blanquear los dientes.
Un palillo de dientes para las masas
Con la ubicuidad de las herramientas para recoger dientes en todo el mundo, era solo cuestión de tiempo antes de que se construyera una industria a su alrededor. A medida que las pequeñas empresas especializadas en la fabricación de palillos de dientes comenzaron a aparecer, la demanda de palillos de dientes también creció.& amp; amp; nbsp; empresario estadounidense llamado Charles Forster.
La producción en masa de palillos de dientes se remonta al valle del río Mondego en Portugal. Fue allí, en el pequeño municipio de Coimbra, donde las monjas del siglo XVI del Mos-teiro de Lorv & amp; # xE3; o monasterio comenzaron a hacer palillos de dientes como un utensilio desechable para recoger dulces pegajosos que tendían a dejar residuos en los dedos y dientes. Los lugareños finalmente recogieron la tradición, utilizando solo la mejor madera de naranjo y una navaja para fabricar a mano los palillos de dientes.
Con el tiempo, la región se ganaría una reputación como la capital mundial de la industria de los palillos de dientes, donde se fabricaron los mejores palillos de dientes. Pronto llegaron pedidos de toda Europa y se enviaron envíos tan lejos como en el extranjero como América. Los portugueses eran especialmente conocidos por un tipo especial de cóctel llamado & amp; # x201C; palitos especiales & amp; # x201D; distinto por sus involutos tallados y ejes rizados. En los EE. UU., Algunos vendedores buscan imitar la estética elegante y festiva con palillos de dientes cubiertos con celofán de color.
Palillos de dientes en América
El empresario estadounidense Charles Forster quedó particularmente impresionado por la alta calidad de los palillos de dientes en América del Sur. Mientras trabajaba en Brasil, notó que los lugareños a menudo tenían dientes impecables y lo atribuyeron al uso de palillos de dientes importados de Portugal. Inspirado por el compañero estadounidense Benjamin Franklin Sturtevant & amp; # x2019; s máquina de fabricación de calzado, Forster se puso a trabajar en la construcción de algo similar que sería capaz de producir en masa millones de palillos de dientes al día.
Si bien finalmente pudo encontrar los productos, los estadounidenses simplemente estaban interesados. Parte del problema era que los estadounidenses ya estaban acostumbrados a reducir sus propios palillos de dientes y repartir dinero en efectivo por algo que fácilmente puede tener poco sentido en ese momento. Lo que se necesitaba era un cambio radical en los hábitos y actitudes arraigadas del estilo de vida si había alguna esperanza de generar demanda.
Forster resultó estar lo suficientemente loco como para asumir un desafío tan aparentemente insuperable. Algunas de las tácticas de marketing inusuales que empleó incluyeron contratar estudiantes para que se hicieran pasar por clientes de la tienda buscando palillos de dientes e instruir a los estudiantes de Harvard para que los pidieran cada vez que cenaran en restaurantes. Muy pronto, muchos restaurantes locales se asegurarían de que los palillos de dientes estuvieran disponibles para los clientes que de alguna manera desarrollaron el hábito de alcanzarlos mientras & amp; # x2019; están a punto de irse.
Aunque fue Forster quien en ese momento estableció casi por sí solo un mercado creciente para palillos de dientes de madera producidos en masa, hubo algunos otros compitiendo para entrar en el juego. En 1869, Alphons Krizek, de Filadelfia, recibió una patente para un & amp; # x201C; mejora en palillos de dientes, & amp; # x201D; que presentaba un extremo enganchado con mecanismo en forma de cuchara diseñado para limpiar dientes huecos y sensibles. Otros intentos & amp; # x201C; mejoras y amp; # x201D; incluya un estuche para un palillo de dientes retráctil y un recubrimiento perfumado destinado a refrescar el aliento # x2019; s.& amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp;
Hacia finales del siglo XIX, se fabricaban literalmente miles de millones de palillos de dientes cada año. En 1887, el conteo llegó a cinco mil millones de palillos de dientes, y Forster representó más de la mitad de ellos. Y para fines de siglo, había una fábrica en Maine que ya estaba haciendo tantas.& amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp;
Palillos de dientes no solo para la recolección de dientes
Con la ubicuidad comercializada de los palillos de dientes de madera desechables, el concepto del palillo de dientes como símbolo de estado, que persistió obstinadamente hasta bien entrado el siglo XIX, comenzaría a desvanecerse lentamente. Los palillos de dientes de plata y oro, una vez inmensamente populares entre la sociedad y las élites más adineradas de x2019, se entregaron cada vez más como donaciones en eventos para recaudar fondos.
Pero eso no significa # x2019; t significa un palillo de dientes y la utilidad # x2019; simplemente se relegó a la higiene bucal. La mayoría de las personas, por ejemplo, están familiarizadas con el uso de palillos de dientes en entornos sociales donde se sirven eau d & amp; apos; oeuvres y otros alimentos para los dedos. Sin embargo, ellos & amp; # x2019; también han demostrado ser capaces de fijar sándwiches de delicatessen sobrecargados, limpiar la suciedad de debajo de las uñas e incluso abrir cerraduras.
Si bien el palillo de dientes estándar de hoy permanece esencialmente sin cambios de los que Forster estaba produciendo hace más de un siglo, los empresarios aún buscan mejorar su iteración muy básica. Un intento temprano de Forster y otros para hacerlos más atractivos fue la introducción de palillos de dientes con sabor. Los sabores populares incluyen canela, gaulteria y sasafrás. Durante un tiempo, incluso hubo sabores de licor, como el escocés y el borbón.
Los inventores también han probado otros recubrimientos, como imbuir palos con zinc como desinfectante. Otro enfoque terapéutico implicó combinar un palillo de dientes y un masajeador de encías. Otros han intentado jugar con la forma haciendo que el centro sea cuadrado como una forma de evitar rodar cuando se cae, mientras que algunos más nuevos afirman ofrecer una mayor capacidad de limpieza con la adición de cerdas tipo cepillo a la cabeza.
Aunque tales esfuerzos para construir un palillo de dientes mejor pueden generar algunas ventajas, hay algo sobre el palillo de dientes y la simplicidad modesta de # x2019 que hace que los usuarios no tengan mucho deseo de desviarse. Un objeto desechable y barato con un diseño simple que logra su objetivo deseado, realmente podría & amp; # x2019; t pedir más & amp; # x2014; como consumidor o como fabricante.& amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp;
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