Como se muestra en H.L. Mencken en Writing Life , Mencken fue un satírico influyente, así como un editor, crítico literario y periodista de toda la vida con The Baltimore Sun . Mientras lee sus argumentos a favor de la pena de muerte, considere cómo (y por qué) Mencken inyecta humor en su discusión sobre un tema sombrío. Su uso satírico del formato de ensayo persuasivo utiliza ironía y sarcasmo para ayudar a expresar su punto.Es similar en modo a Jonathan Swift & amp; apos; s Una propuesta modesta .& amp; amp; nbsp; Los ensayos satíricos como Mencken & amp; apos; s y Swift & amp; apos; s permiten a los autores hacer puntos serios de manera humorística y entretenida. Los maestros pueden usar estos ensayos para ayudar a los estudiantes a comprender la sátira y los ensayos persuasivos.& amp; amp; nbsp; & amp; amp; nbsp; & amp; # x200B ;
La pena de muerte
por H.L. Mencken
De los argumentos en contra de la pena capital que surgen de los levantadores, dos se escuchan comúnmente con mayor frecuencia, a saber:
- Que colgar a un hombre (o freírlo o gasearlo) es un asunto terrible, degradante para aquellos que tienen que hacerlo y repugnante para aquellos que tienen que presenciarlo.
- Que es inútil, porque no disuade a otros del mismo crimen.
Me parece que el primero de estos argumentos es demasiado débil para necesitar una refutación seria. Todo lo que dice, en resumen, es que el trabajo del verdugo es desagradable. Concedido. Pero supongamos que lo es? Puede ser bastante necesario para la sociedad por todo eso. De hecho, hay muchos otros trabajos que son desagradables y, sin embargo, nadie piensa en abolirlos & amp; # x2014; el del fontanero, el del soldado, el del basurero, el del sacerdote que escucha confesiones, el de el cerdo de arena, etc. Además, qué evidencia hay de que cualquier verdugo real se queja de su trabajo? No he escuchado ninguno. Por el contrario, he conocido a muchos que se deleitaron con su arte antiguo y lo practicaron con orgullo.
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En el segundo argumento de los abolicionistas hay bastante más fuerza, pero incluso aquí, creo, el terreno debajo de ellos es inestable. Su error fundamental consiste en suponer que todo el objetivo de castigar a los delincuentes es disuadir a otros (potencial) criminales: que colgamos o electrocutemos a simplemente para alarmar a B y no matará a C. Esto, Yo creo, es una suposición que confunde una parte con el todo. La disuasión, obviamente, es uno de los objetivos del castigo, pero seguramente no es el único. Por el contrario, hay al menos media docena, y algunas son probablemente tan importantes. Al menos uno de ellos, prácticamente considerado, es más importante . Comúnmente, se describe como venganza, pero la venganza realmente no es la palabra para ello. Tomo prestado un término mejor del difunto Aristóteles: katharsis . Katharsis , así utilizada, significa una descarga saludable de emociones, una liberación saludable de vapor. Un niño de escuela, que no le gusta su maestro, deposita una tachuela en la silla pedagógica; la maestra salta y el niño se ríe.
Esto es katharsis . Lo que sostengo es que uno de los principales objetos de todos los castigos judiciales es proporcionar el mismo alivio agradecido ( a ) a las víctimas inmediatas del criminal castigado, y ( si ) al cuerpo general de hombres morales y tímidos.
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Estas personas, y particularmente el primer grupo, se preocupan solo indirectamente por disuadir a otros delincuentes. Lo que anhelan principalmente es la satisfacción de ver al criminal realmente antes de que sufriera mientras los hacía sufrir. Lo que quieren es la tranquilidad que acompaña a la sensación de que las cuentas están al cuadrado. Hasta que obtengan esa satisfacción, se encuentran en un estado de tensión emocional y, por lo tanto, infelices. En el instante en que lo consiguen, se sienten cómodos. No sostengo que este anhelo es noble; Simplemente sostengo que es casi universal entre los seres humanos. Ante las lesiones que no son importantes y pueden ser sufridas sin daños, puede dar lugar a impulsos más altos; es decir, puede ceder a lo que se llama caridad cristiana. Pero cuando la lesión es grave, se aplaza el cristianismo, e incluso los santos alcanzan sus armas. Es evidente que pide demasiado a la naturaleza humana que espere que conquiste un impulso tan natural. A tiene una tienda y tiene un contador, B. B le roba $ 700, lo emplea para jugar a los dados o al bingo, y se limpia.
¿Qué es A hacer?? Deja ir a B? Si lo hace, no podrá dormir por la noche. La sensación de lesión, de injusticia, de frustración lo perseguirá como prurito. Entonces él entrega B a la policía, y ellos llevan a B a prisión. A partir de entonces, A puede dormir. Más aún, tiene sueños agradables. Él imagina a B encadenado a la pared de una mazmorra a cien pies bajo tierra, devorado por ratas y escorpiones. Es tan agradable que le hace olvidar sus $ 700. Tiene su katharsis .
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Lo mismo ocurre precisamente a mayor escala cuando hay un crimen que destruye toda una comunidad y la sensación de seguridad de # x2019. Todos los ciudadanos respetuosos de la ley se sienten amenazados y frustrados hasta que los delincuentes hayan sido derribados, hasta la capacidad comunitaria de desquitarse con ellos, y más de lo que se ha demostrado dramáticamente. Aquí, manifiestamente, el negocio de disuadir a otros no es más que una ocurrencia tardía. Lo principal es destruir a los sinvergüenzas de hormigón cuyo acto ha alarmado a todos y, por lo tanto, ha hecho que todos sean infelices. Hasta que sean llevados al libro, esa infelicidad continúa; cuando la ley ha sido ejecutada sobre ellos hay un suspiro de alivio. En otras palabras, hay katharsis .
No conozco ninguna demanda pública de la pena de muerte para delitos comunes, incluso para homicidios comunes. Su imposición sorprendería a todos los hombres de decencia normal de sentimientos. Pero para los crímenes que involucran la toma deliberada e inexcusable de la vida humana, por los hombres abiertamente desafiantes de todo orden civilizado, por tales crímenes parece, a nueve de cada diez hombres, un castigo justo y apropiado. Cualquier pena menor les deja sentir que el criminal ha vencido a la sociedad, que es libre de agregar insulto a la lesión al reír. Ese sentimiento solo puede disiparse recurriendo a la katarsis , la invención del mencionado Aristóteles. Se logra de manera más efectiva y económica, como lo es ahora la naturaleza humana, haciendo que el criminal se convierta en reinos de felicidad.
La verdadera objeción a la pena capital no radica en el exterminio real de los condenados, sino en nuestro brutal hábito estadounidense de posponerlo tanto tiempo. Después de todo, cada uno de nosotros debe morir pronto o tarde, y un asesino, debe suponerse, es uno que hace que ese triste hecho sea la piedra angular de su metafísica. Pero una cosa es morir, y otra muy distinta es mentir durante largos meses e incluso años a la sombra de la muerte. Ningún hombre sano elegiría tal final. Todos nosotros, a pesar del Libro de Oración, anhelamos un final rápido e inesperado. Lamentablemente, un asesino, bajo el irracional sistema estadounidense, es torturado por lo que, para él, debe parecer una serie completa de eternidades. Durante meses, se sienta en prisión mientras sus abogados llevan a cabo su bufonería idiota con escritos, órdenes judiciales, mandamus y apelaciones. Para obtener su dinero (o el de sus amigos) tienen que alimentarlo con esperanza. De vez en cuando, por la imbecilidad de un juez o algún truco de la ciencia jurídica, en realidad lo justifican.
Pero digamos que, con todo su dinero, finalmente levantan las manos. Su cliente ahora está listo para la cuerda o la silla. Pero aún debe esperar meses antes de que lo atrape.
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Esa espera, creo, es terriblemente cruel. He visto a más de un hombre sentado en la casa de la muerte, y no quiero ver más. Peor aún, es totalmente inútil. ¿Por qué debería esperar en absoluto?? ¿Por qué no colgarlo el día después de que la última corte disipe su última esperanza?? ¿Por qué torturarlo como ni siquiera los caníbales torturarían a sus víctimas?? La respuesta común es que debe tener tiempo para hacer las paces con Dios. Pero, ¿cuánto tiempo lleva eso?? Creo que se puede lograr en dos horas con tanta comodidad como en dos años. De hecho, no hay limitaciones temporales sobre Dios. Podría perdonar a toda una manada de asesinos en una millonésima de segundo. Más, se ha hecho.
Fuente
Esta versión de & amp; quot; La pena de muerte & amp; quot; apareció originalmente en Mencken & amp; apos; s Prejuicio: Quinta serie (1926).
& amp; # x203A; Inglés
