& lt; img src = «https://www.thoughtco.com/thmb/TX_kNckYcxVOIGopkTWqosaSPLE=/768×0/filters: no_upscale(): max_bytes (15000): strip_c (): format (webp) / Ralph-W./ thmb / pn2wR-ELIF6eDa4z0j39InpF_4k = / 417×0 / filters: no_upscale (): max_bytes (150000): strip_icc (): format (webp) / Ralph-Waldo-2600
Ralph Waldo Emerson fue uno de los estadounidenses más influyentes del siglo XIX. Sus escritos jugaron un papel importante en el desarrollo de la literatura estadounidense, y su pensamiento impactó a los líderes políticos, así como a innumerables personas comunes.
Emerson, nacido en una familia de ministros, se hizo conocido como un pensador poco ortodoxo y controvertido a fines de la década de 1830. Su escritura y personalidad pública arrojarían una larga sombra sobre las letras estadounidenses, ya que influyó en escritores estadounidenses tan importantes como Walt Whitman y Henry David Thoreau.
Video destacado
Vida temprana de Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson nació el 25 de mayo de 1803. Su padre era un destacado ministro de Boston. Y aunque su padre murió cuando Emerson tenía ocho años, la familia de Emerson & amp; apos; logró enviarlo a Boston Latin School y Harvard College.
Después de graduarse de Harvard, enseñó en la escuela con su hermano mayor durante un tiempo, y finalmente decidió convertirse en ministro unitario. Se convirtió en el pastor junior en una destacada institución de Boston, Second Church.
Crisis personal
La vida personal de Emerson & amp; # x2019 parecía prometedora, ya que se enamoró y se casó con Ellen Tucker en 1829. Sin embargo, su felicidad duró poco, ya que su joven esposa murió menos de dos años después. Emerson estaba emocionalmente devastado. Como su esposa era de una familia rica, Emerson recibió una herencia que lo ayudó a mantenerlo por el resto de su vida.
La muerte de su esposa y su caída en la miseria llevaron a Emerson a tener serias dudas sobre sus creencias religiosas. Se desilusionó cada vez más con el ministerio durante los próximos años y renunció a su puesto en la iglesia. Pasó la mayor parte de 1833 recorriendo Europa.
En Gran Bretaña, Emerson se reunió con destacados escritores, incluido Thomas Carlyle, a quien comenzó una amistad de por vida.
Emerson comenzó a publicar y hablar en público
Después de regresar a Estados Unidos, Emerson comenzó a expresar sus ideas cambiantes en ensayos escritos. Su ensayo & amp; # x201C; Nature, & amp; # x201D; publicado en 1836, fue notable. A menudo se cita como el lugar donde se expresaron ideas centrales del trascendentalismo.
A fines de la década de 1830, Emerson comenzó a ganarse la vida como orador público. En ese momento en Estados Unidos, las multitudes pagarían para escuchar a las personas discutir eventos actuales o temas filosóficos, y Emerson pronto fue un orador popular en Nueva Inglaterra. En el transcurso de su vida, sus honorarios por hablar serían una parte importante de sus ingresos.
El movimiento trascendentalista
Debido a que Emerson está tan estrechamente relacionado con los trascendentalistas, a menudo se cree que fue el fundador del trascendentalismo. No lo era, ya que otros pensadores y escritores de Nueva Inglaterra realmente se unieron, llamándose a sí mismos trascendentalistas, en los años anteriores a su publicación & amp; # x201C; Nature.& amp; # x201D; Sin embargo, Emerson & amp; # x2019; s prominencia, y su creciente perfil público, lo convirtieron en el más famoso de los escritores trascendentalistas.
Emerson rompió con la tradición
En 1837, una clase en la Harvard Divinity School invitó a Emerson a hablar. Él pronunció una dirección titulada & amp; # x201C; The American Scholar & amp; # x201D; que fue bien recibido. Fue aclamado como & amp; # x201C; nuestra Declaración intelectual de independencia & amp; # x201D; por Oliver Wendell Holmes, un estudiante que pasaría a ser un destacado ensayista.
Al año siguiente, la clase de graduados en la Escuela de Divinidad invitó a Emerson a dar la dirección de inicio. Emerson, hablando con un grupo bastante pequeño de personas el 15 de julio de 1838, encendió una gran controversia. Dio un discurso abogando por ideas trascendentalistas como el amor a la naturaleza y la autosuficiencia.
La facultad y el clero consideraron que la dirección de Emerson & amp; # x2019 era algo radical y un insulto calculado. No fue invitado a hablar en Harvard durante décadas.
Emerson era conocido como & amp; quot; The Sage of Concord & amp; quot;
Emerson se casó con su segunda esposa, Lidian, en 1835, y se establecieron en Concord, Massachusetts. En Concord, Emerson encontró un lugar tranquilo para vivir y escribir, y una comunidad literaria surgió a su alrededor. Otros escritores asociados con Concord en la década de 1840 incluyeron a Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau y Margaret Fuller.
A veces se hacía referencia a Emerson en los periódicos como & amp; quot; The Sage of Concord.& amp; quot;
Ralph Waldo Emerson fue una influencia literaria
Emerson publicó su primer libro de ensayos en 1841 y publicó un segundo volumen en 1844. Continuó hablando a lo largo y ancho, y & amp; # x2019; s sabía que en 1842 dio una dirección titulada & amp; # x201C; The Poet & amp; # x201D; en la ciudad de Nueva York. Uno de los miembros de la audiencia era un joven periodista, Walt Whitman.
El futuro poeta se inspiró en gran medida en las palabras de Emerson & amp; # x2019; s. En 1855, cuando Whitman publicó su libro clásico Leaves of Grass , envió una copia a Emerson, quien respondió con una carta cálida alabando a Whitman & amp; # x2019; s poesía. Este respaldo de Emerson ayudó a lanzar la carrera de Whitman & amp; # x2019; como poeta.
Emerson también ejerció una gran influencia sobre Henry David Thoreau, quien era un joven graduado de Harvard y maestro de escuela cuando Emerson lo conoció en Concord. Emerson a veces empleaba a Thoreau como manitas y jardinero, y alentaba a su joven amigo a escribir.
Thoreau vivió durante dos años en una cabaña que construyó en una parcela de tierra propiedad de Emerson, y escribió su libro clásico, Walden , basado en la experiencia.
Participación en causas sociales
Emerson era conocido por sus elevadas ideas, pero también era conocido por involucrarse en causas sociales específicas.
La causa más notable que Emerson apoyó fue el movimiento abolicionista. Emerson habló en contra de la esclavitud durante años, e incluso ayudó a las personas esclavizadas liberadas a llegar a Canadá a través del ferrocarril subterráneo. Emerson también elogió a John Brown, el abolicionista fanático que muchos percibieron como un loco violento.
Aunque Emerson había sido bastante apolítico, el conflicto sobre la esclavitud lo llevó al nuevo Partido Republicano, y en las elecciones de 1860 votó por Abraham Lincoln. Cuando Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación, Emerson la aclamó como un gran día para los Estados Unidos. Emerson se vio profundamente afectado por el asesinato de Lincoln & amp; apos; y lo consideró un mártir.
Emerson & amp; # x2019; s Años posteriores
Después de la Guerra Civil, Emerson continuó viajando y dando conferencias basadas en sus muchos ensayos. En California se hizo amigo del naturalista John Muir, a quien conoció en Yosemite Valley. Pero en la década de 1870 su salud comenzaba a fallar. Murió en Concord el 27 de abril de 1882. Tenía casi 79 años. Su muerte fue noticia de primera plana. El New York Times publicó un largo obituario de Emerson en la portada.
Es imposible aprender sobre literatura estadounidense en el siglo XIX sin encontrarse con Ralph Waldo Emerson. Su influencia fue profunda, y sus ensayos, especialmente clásicos como & amp; quot; Self-Reliance, & amp; quot; todavía se leen y discuten más de 160 años después de su publicación.
Fuentes
- & amp; quot; Ralph Waldo Emerson.& amp; quot; & amp; amp; nbsp; Enciclopedia de Biografía Mundial , Gale, 1998.
- & amp; quot; La muerte del Sr. Emerson.& amp; quot; New York Times, 28 de abril de 1882. A1.
& amp; # x203A; Literatura
