La reconstrucción paleoambiental (también conocida como reconstrucción paleoclimática) se refiere a los resultados y las investigaciones realizadas para determinar cómo eran el clima y la vegetación en un momento y lugar particulares en el pasado. El clima, incluida la vegetación, la temperatura y la humedad relativa, ha variado considerablemente durante el tiempo desde la primera habitación humana del planeta tierra, tanto por causas naturales como culturales (hechas por el hombre).
Los climatólogos utilizan principalmente datos paleoambientales para comprender cómo ha cambiado el entorno de nuestro mundo y cómo las sociedades modernas deben prepararse para los cambios por venir. Los arqueólogos utilizan datos paleoambientales para ayudar a comprender las condiciones de vida de las personas que vivían en un sitio arqueológico. Los climatólogos se benefician de los estudios arqueológicos porque muestran cómo los humanos en el pasado aprendieron a adaptarse o no se adaptaron al cambio ambiental, y cómo causaron cambios ambientales o los empeoraron o mejoraron con sus acciones.
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Usando Proxies
Los datos recopilados e interpretados por paleoclimatólogos se conocen como proxies, sustitutos de lo que se puede medir directamente. Podemos viajar en el tiempo para medir la temperatura o la humedad de un día o año o siglo determinado, y no hay registros escritos de cambios climáticos que nos den esos detalles más de un par de cientos de años.En cambio, los investigadores paleoclimáticos confían en las huellas biológicas, químicas y geológicas de eventos pasados que fueron influenciados por el clima.
Los principales representantes utilizados por los investigadores climáticos son los restos de plantas y animales porque el tipo de flora y fauna en una región indica el clima: piense en los osos polares y las palmeras como indicadores de los climas locales. Las trazas identificables de plantas y animales varían en tamaño desde árboles enteros hasta diatomeas microscópicas y firmas químicas. Los restos más útiles son aquellos que son lo suficientemente grandes como para ser identificables para las especies; La ciencia moderna ha sido capaz de identificar objetos tan pequeños como los granos de polen y las esporas para plantar especies.
Claves para climas pasados
La evidencia proxy puede ser biótica, geomórfica, geoquímica o geofísica; pueden registrar datos ambientales que varían en el tiempo desde el año, cada diez años, cada siglo, cada milenio o incluso multimillonarios. Eventos como el crecimiento de los árboles y los cambios en la vegetación regional dejan rastros en los suelos y depósitos de turba, hielo glacial y morrenas, formaciones rupestres y en el fondo de lagos y océanos.
Los investigadores confían en los análogos modernos; es decir, comparan los hallazgos del pasado con los encontrados en los climas actuales de todo el mundo. Sin embargo, hay períodos en el pasado muy antiguo en que el clima era completamente diferente de lo que se está experimentando actualmente en nuestro planeta. En general, esas situaciones parecen ser el resultado de condiciones climáticas que tuvieron diferencias estacionales más extremas que cualquier otro que hayamos experimentado hoy. Es particularmente importante reconocer que los niveles atmosféricos de dióxido de carbono fueron más bajos en el pasado que los presentes en la actualidad, por lo que los ecosistemas con menos & amp; amp; nbsp; greenhouse gas & amp; nbsp; en la atmósfera probablemente se comportaron de manera diferente a la que lo hacen hoy.
Fuentes de datos paleoambientales
Hay varios tipos de fuentes donde los investigadores paleoclimáticos pueden encontrar registros conservados de climas pasados.
- Glaciares y capas de hielo: Los cuerpos de hielo a largo plazo, como las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, tienen ciclos anuales que construyen nuevas capas de hielo cada año como anillos de árboles. Las capas en el hielo varían en textura y color durante las partes más cálidas y frías del año. Además, los glaciares se expanden con una mayor precipitación y un clima más frío y se retraen cuando prevalecen las condiciones más cálidas. Atrapados en esas capas colocadas durante miles de años hay partículas de polvo y gases que fueron creados por perturbaciones climáticas como erupciones volcánicas, datos que pueden recuperarse utilizando núcleos de hielo.
- Bottoms oceánicos: Los sedimentos se depositan en el fondo de los océanos cada año, y las formas de vida como foraminíferos, ostrácodos y diatomeas mueren y se depositan con ellos. Esas formas responden a las temperaturas oceánicas: por ejemplo, algunas son más frecuentes durante los períodos más cálidos.
- Estuarios y costas: Los estuarios conservan información sobre la altura de los antiguos niveles del mar en largas secuencias de capas alternas de turba orgánica cuando el nivel del mar era bajo, y los sedimentos inorgánicos cuando el nivel del mar subió.
- Lagos: Al igual que los océanos y estuarios, los lagos también tienen depósitos basales anuales llamados varvas. Varves posee una amplia variedad de restos orgánicos, desde sitios arqueológicos enteros hasta granos de polen e insectos. Pueden contener información sobre la contaminación ambiental, como la lluvia ácida, el alarde de hierro local o las escorrentías de las colinas erosionadas cercanas.
- Cuevas: Las cuevas son sistemas cerrados, donde las temperaturas anuales promedio se mantienen durante todo el año y con una alta humedad relativa. Los depósitos minerales dentro de cuevas como estalactitas, estalagmitas y piedras de flujo se forman gradualmente en capas delgadas de calcita, que atrapan composiciones químicas desde fuera de la cueva. Por lo tanto, las cuevas pueden contener registros continuos de alta resolución que pueden fecharse utilizando datación en serie de uranio.
- Suelos terrestres: Los depósitos de suelo en tierra también pueden ser una fuente de información, atrapando restos de animales y plantas en depósitos coluviales en la base de colinas o depósitos aluviales en terrazas de valles.
Estudios arqueológicos del cambio climático
Los arqueólogos han estado interesados en la investigación climática desde al menos el trabajo de Grahame Clark & amp; apos; s 1954 en Star Carr. Muchos han trabajado con científicos climáticos para determinar las condiciones locales en el momento de la ocupación. Una tendencia identificada por Sandweiss y Kelley (2012) sugiere que los investigadores del clima están comenzando a recurrir al registro arqueológico para ayudar en la reconstrucción de los paleoambientes.
Los estudios recientes descritos en detalle en Sandweiss y Kelley incluyen:
- La interacción entre humanos y datos climáticos para determinar la tasa y el alcance de El Ni & amp; # xF1; o y la reacción humana a los mismos en los últimos 12,000 años de personas que viven en la costa del Perú.
- Dile a Leilan en el norte de Mesopotamia (Siria) los depósitos emparejados con núcleos de perforación oceánica en el Mar Arábigo identificaron una erupción volcánica previamente desconocida que tuvo lugar entre 2075-1675 a. C, lo que a su vez puede haber llevado a una aridificación abrupta con el abandono del cuento y puede haber llevado a la desintegración del imperio acadio.
- En el valle de Penobscot de Maine, en el noreste de los Estados Unidos, los estudios sobre sitios que datan del Arcaico temprano en el medio (~ 9000-5000 años atrás) ayudaron a establecer una cronología de los eventos de inundación en la región asociados con la caída o los bajos niveles de los lagos.
- Shetland Island, Escocia, donde los sitios de edad neolítica están inundados de arena, una situación que se cree que es una indicación de un período de tormenta en el Atlántico Norte.
Fuentes
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& amp; # x203A; Ciencias Sociales
