Segunda Guerra Mundial: Batalla de Anzio

La batalla de Anzio comenzó el 22 de enero de 1944 y concluyó con la caída de Roma el 5 de junio. Parte del Teatro Italiano de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la campaña fue el resultado de los Aliados & amp; apos; incapacidad para penetrar la línea Gustav después de sus aterrizajes en Salerno. El primer ministro británico, Winston Churchill, intentó reiniciar el avance aliado y propuso desembarcar tropas detrás de las posiciones alemanas. Aprobado a pesar de cierta resistencia, los desembarcos avanzaron en enero de 1944.

En los combates resultantes, la fuerza de aterrizaje aliada pronto fue contenida debido a su tamaño insuficiente y las decisiones cautelosas tomadas por su comandante, el mayor general John P. Lucas. Las siguientes semanas vieron a los alemanes montar una serie de ataques que amenazaban con abrumar a la cabeza de playa. Esperando, las tropas en Anzio fueron reforzadas y luego jugaron un papel clave en la ruptura aliada en Cassino y la captura de Roma.

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Invading Italy

Después de la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943, las fuerzas estadounidenses y británicas condujeron la península hasta que se detuvieron en la línea Gustav (invierno) frente a Cassino. Incapaz de penetrar el mariscal de campo Albert Kesselring y las defensas de los apostadores, el general británico Harold Alexander, comandante de las fuerzas aliadas en Italia, comenzó a evaluar sus opciones. En un esfuerzo por romper el estancamiento, Churchill propuso la Operación Shingle, que pedía aterrizajes detrás de la Línea Gustav en Anzio (Mapa).

Si bien Alexander inicialmente consideró una gran operación que aterrizaría cinco divisiones cerca de Anzio, esto fue abandonado debido a la falta de tropas y lanchas de desembarco.& amp; amp; nbsp; El teniente general Mark Clark, al mando del Quinto Ejército de EE. UU., Más tarde sugirió aterrizar una división reforzada en Anzio con el objetivo de desviar la atención alemana de Cassino y abrir el camino para un avance en ese frente.& amp; amp; nbsp;

Plan aliado

Inicialmente ignorado por el Jefe de Estado Mayor de los Estados Unidos, George Marshall, la planificación avanzó después de que Churchill apelara al presidente Franklin Roosevelt. El plan requería que el Quinto Ejército de los EE. UU. De Clark & amp; apos atacara a lo largo de la Línea Gustav para atraer a las fuerzas enemigas hacia el sur mientras Lucas & amp; apos; VI Cuerpo aterrizó en Anzio y condujo hacia el noreste hacia las colinas de Alban para amenazar la retaguardia alemana. Se pensó que si los alemanes respondían a los desembarcos, debilitaría lo suficiente la Línea Gustav para permitir un avance. Si no respondieran, las tropas de Shingle estarían en su lugar para amenazar directamente a Roma.& amp; amp; nbsp; El liderazgo aliado también sintió que si los alemanes pudieran responder a ambas amenazas, eliminaría las fuerzas que de otro modo podrían emplearse en otros lugares.

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Mariscal de campo Harold Alexander. Dominio público

A medida que avanzaban los preparativos, Alexander deseaba que Lucas aterrizara y comenzara rápidamente las operaciones ofensivas en las colinas de Alban. Las órdenes finales de Clark & amp; apos; a Lucas no reflejaron esta urgencia y le dieron flexibilidad con respecto al momento del avance. Esto puede haber sido causado por la falta de fe de Clark & amp; apos; en el plan que él creía que requería al menos dos cuerpos o un ejército completo. Lucas compartió esta incertidumbre y creyó que iba a tierra con fuerzas insuficientes. En los días previos a los desembarcos, Lucas comparó la operación con la desastrosa campaña de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial, que también había sido ideada por Churchill y expresó su preocupación de que sería un chivo expiatorio si la campaña fallaba.

Ejércitos & amp; amp; Comandantes

Aliados

• General Harold Alexander
• Teniente general Mark Clark
• Mayor general John P. Lucas
• Mayor general Lucian Truscott
• 36,000 hombres aumentando a 150,000 hombres

Alemanes

• Mariscal de campo Albert Kesselring
• Coronel General Eberhard von Mackensen
• 20,000 hombres llegando a 135,000 hombres

Aterrizaje

A pesar de las dudas de los comandantes superiores, la Operación Shingle avanzó el 22 de enero de 1944, con el Mayor General Ronald Penney y la Primera División de Infantería británica de Apos; aterrizando al norte de Anzio, el Coronel William O .Darby & amp; apos; s 6615th Ranger Force atacando el puerto, y el mayor general Lucian K. Truscott & amp; apos; s US 3rd Infantry Division aterrizando al sur de la ciudad. Al llegar a tierra, las fuerzas aliadas inicialmente encontraron poca resistencia y comenzaron a moverse tierra adentro. A la medianoche, 36,000 hombres habían aterrizado y asegurado una cabeza de playa de 2-3 millas de profundidad a un costo de 13 muertos y 97 heridos.

En lugar de moverse rápidamente para atacar en la retaguardia alemana, Lucas comenzó a fortalecer su perímetro a pesar de las ofertas de la resistencia italiana para servir como guías. Esta inacción irritó a Churchill y Alexander, ya que socava el valor de la operación. Frente a una fuerza enemiga superior, Lucas & amp; apos; la precaución se justificó hasta cierto punto, sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que debería haber intentado conducir más tierra adentro.

Respuesta alemana

Aunque sorprendido por los Aliados & amp; apos; acciones, Kesselring había hecho planes de contingencia para desembarques en varios lugares.& amp; amp; nbsp; Cuando se le informó sobre los desembarcos aliados, Kesselring tomó medidas inmediatas al enviar unidades de reacción móviles recientemente formadas al área. Además, recibió el control de tres divisiones adicionales en Italia y tres de otras partes de Europa de OKW (Alto Mando alemán). Aunque inicialmente no creía que los aterrizajes pudieran ser contenidos, Lucas & amp; apos; la inacción cambió de opinión y para el 24 de enero, tenía 40,000 hombres en posiciones defensivas preparadas frente a las líneas aliadas.

Luchando por el Beachhead

Al día siguiente, el coronel general Eberhard von Mackensen recibió el mando de las defensas alemanas. Al otro lado de las líneas, Lucas fue reforzado por la 45 División de Infantería de EE. UU. Y la 1ra División Blindada de EE. UU. El 30 de enero, lanzó un ataque de dos puntas con los británicos atacando la Vía Anziate hacia Campoleone, mientras que la 3ra División de Infantería de los Estados Unidos y los Rangers atacaron a Cisterna.

En la lucha que resultó, el ataque a Cisterna fue rechazado, con los Rangers sufriendo grandes pérdidas. Los combates vieron a dos batallones de las tropas de élite efectivamente destruidos. En otros lugares, los británicos ganaron terreno en la Via Anziate pero no pudieron tomar la ciudad. Como resultado, se creó un saliente expuesto en las líneas. Este bulto pronto se convertiría en el blanco de repetidos asaltos alemanes (Mapa).

Un cambio de comando

A principios de febrero, la fuerza de Mackensen & amp; apos totalizaba más de 100,000 hombres frente a Lucas & amp; apos; 76,400. El 3 de febrero, los alemanes atacaron las líneas aliadas con un enfoque en el saliente de Via Anziate. En varios días de intensos combates, lograron hacer retroceder a los británicos. Para el 10 de febrero, el saliente se había perdido y un contraataque planeado al día siguiente falló cuando los alemanes fueron avisados por una intercepción de radio.

El 16 de febrero, el asalto alemán se renovó y las fuerzas aliadas en el frente de Via Anziate fueron empujadas hacia atrás a sus defensas preparadas en la Línea Final Beachhead antes de que las reservas del VI Cuerpo detuvieran a los alemanes. Los últimos jadeos de la ofensiva alemana fueron bloqueados el 20 de febrero. Frustrado con Lucas & amp; apos; actuación, Clark lo reemplazó con Truscott el 22 de febrero.

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General Sir Harold Alexander con el mayor general Lucian K. Truscott Jr. en la cabeza de playa de Anzio, Italia, 4 de marzo de 1944.
Dominio público

Bajo la presión de Berlín, Kesselring y Mackensen ordenaron otro ataque el 29 de febrero. Llamando a la atención cerca de Cisterna, este esfuerzo fue rechazado por los Aliados con alrededor de 2.500 bajas alemanas. Con la situación en un punto muerto, Truscott y Mackensen suspendieron las operaciones ofensivas hasta la primavera. Durante este tiempo, Kesselring construyó la línea defensiva César C entre la cabeza de playa y Roma. Trabajando con Alexander y Clark, Truscott ayudó a planificar la Operación Diadema, que convocó a una ofensiva masiva en mayo. Como parte de esto, se le indicó que ideara dos planes.

Nuevos planes

La primera, la Operación Buffalo, pidió un ataque para cortar la Ruta 6 en Valmontone para ayudar a atrapar al Décimo Ejército alemán, mientras que la otra, la Operación Tortuga, fue para un avance a través de Campoleone y Albano hacia Roma. Mientras Alexander seleccionaba a Buffalo, Clark insistió en que las fuerzas estadounidenses serían las primeras en ingresar a Roma y presionaron por Turtle. Aunque Alexander insistió en cortar la Ruta 6, le dijo a Clark que Roma era una opción si Buffalo tenía problemas. Como resultado, Clark instruyó a Truscott para que estuviera listo para ejecutar ambas operaciones.

Rompiendo

La ofensiva avanzó el 23 de mayo con las tropas aliadas golpeando la línea Gustav y las defensas frente a la playa. Mientras los británicos inmovilizaron a los hombres de Mackensen & amp; apos; s en Via Anziate, las fuerzas estadounidenses finalmente tomaron Cisterna el 25 de mayo. Al final del día, las fuerzas estadounidenses estaban a tres millas de Valmontone con Buffalo procediendo de acuerdo con el plan y Truscott anticipando cortar la Ruta 6 al día siguiente. Esa noche, Truscott se sorprendió al recibir órdenes de Clark que le pedían que volviera su ataque noventa grados hacia Roma. Si bien el ataque hacia Valmontone continuaría, estaría muy debilitado.

Una decisión controvertida

Clark no informó a Alexander de este cambio hasta la mañana del 26 de mayo, momento en el cual las órdenes no pudieron revertirse. Explotando el lento ataque estadounidense, Kesselring movió partes de cuatro divisiones a la Brecha de Velletri para detener el avance. Manteniendo abierta la ruta 6 hasta el 30 de mayo, permitieron que siete divisiones del Décimo Ejército escaparan hacia el norte. Obligado a reorientar sus fuerzas, Truscott no pudo atacar hacia Roma hasta el 29 de mayo. Al encontrarse con la línea César C, VI Cuerpo, ahora ayudado por II Cuerpo, pudo explotar una brecha en las defensas alemanas. Para el 2 de junio, la línea alemana se derrumbó y Kesselring recibió la orden de retirarse al norte de Roma. Las fuerzas estadounidenses lideradas por Clark entraron a la ciudad tres días después (Mapa).

Consecuencias

Los combates durante la campaña de Anzio vieron a las fuerzas aliadas sostener alrededor de 7,000 muertos y 36,000 heridos / desaparecidos. Las pérdidas alemanas fueron de alrededor de 5,000 muertos, 30,500 heridos / desaparecidos y 4,500 capturados. Aunque la campaña finalmente tuvo éxito, la Operación Shingle ha sido criticada por estar mal planificada y ejecutada. Si bien Lucas debería haber sido más agresivo, su fuerza era demasiado pequeña para lograr los objetivos que se le asignaron.

Además, el cambio de plan de Clark & amp; apos; durante la Operación Diadem permitió que grandes partes del Décimo Ejército alemán escaparan, lo que le permitió continuar luchando durante el resto del año. Aunque criticado, Churchill defendió implacablemente la operación de Anzio alegando que aunque no logró sus objetivos tácticos, logró mantener a las fuerzas alemanas en Italia e impidió su redistribución al noroeste de Europa en vísperas de la invasión de Normandía.

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&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura