La batalla de Guadalcanal comenzó el 7 de agosto de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Ejércitos & amp; amp; Comandantes
Aliados
- Mayor general Alexander Vandergrift
- Mayor general Alexander Patch
- hasta 60,000 hombres
Japonés
- Teniente General Harukichi Hyakutake
- General Hitoshi Imamura
- llegando a 36.200 hombres
Operación Watchtower
En los meses posteriores al ataque a Pearl Harbor, las fuerzas aliadas sufrieron una serie de reveses cuando Hong Kong, Singapur y Filipinas se perdieron y los japoneses barrieron el Pacífico. Después de la victoria de propaganda de la incursión de Doolittle, los Aliados lograron verificar el avance de los japoneses en la Batalla del Mar del Coral. Al mes siguiente obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Midway & amp; nbsp; Battle of Midway, que vio a cuatro transportistas japoneses hundidos a cambio del USS Yorktown (CV-5). Aprovechando este triunfo, los Aliados comenzaron a pasar a la ofensiva en el verano de 1942. Concebido por el almirante Ernest King, comandante en jefe de la flota estadounidense, la Operación Watchtower pidió que las tropas aliadas desembarquen en las Islas Salomón en Tulagi, Gavutu & amp; # x2013; Tanambogo y Guadalcanal. Dicha operación protegería las líneas de comunicación aliadas a Australia y permitiría la captura de un aeródromo japonés en construcción en Lunga Point, Guadalcanal.
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Para supervisar la operación, se creó el Área del Pacífico Sur con el Vicealmirante Robert Ghormley al mando e informando al Almirante Chester Nimitz en Pearl Harbor. Las fuerzas terrestres para la invasión estarían bajo el liderazgo del mayor general Alexander A. Vandegrift, con su primera división de marines formando la mayor parte de las 16,000 tropas involucradas. En preparación para la operación, los hombres de Vandegrift & amp; apos; fueron trasladados de los Estados Unidos a Nueva Zelanda y se establecieron o reforzaron bases avanzadas en las Nuevas Hébridas y Nueva Caledonia. Al reunirse cerca de Fiji el 26 de julio, la fuerza de la Watchtower consistió en 75 barcos liderados por el vicealmirante Frank J. Fletcher con el contralmirante Richmond K. Turner supervisando las fuerzas anfibias.
Ir a tierra
Al acercarse al área con mal tiempo, la flota aliada permaneció sin ser detectada por los japoneses. El 7 de agosto, los desembarcos comenzaron con 3.000 infantes de marina atacando las bases de hidroaviones en Tulagi y Gavutu-Tanambogo. Centrado en el 1er Batallón de Asadores Marinos del Teniente Coronel Merritt A. Edson y el 2o Batallón, 5o Marines, la fuerza de Tulagi se vio obligada a desembarcar aproximadamente a 100 yardas de la playa debido a los arrecifes de coral sumergidos.& amp; amp; nbsp; Caminando hacia tierra sin resistencia, los marines comenzaron a asegurar la isla y se enfrentaron a las fuerzas enemigas lideradas por el capitán Shigetoshi Miyazaki. Aunque la resistencia japonesa fue feroz tanto en Tulagi como en Gavutu-Tanambogo, las islas se aseguraron el 8 y 9 de agosto, respectivamente. La situación en Guadalcanal fue diferente ya que Vandegrift aterrizó con 11,000 hombres contra una oposición mínima. Avanzando al día siguiente, avanzaron hacia el río Lunga, aseguraron el aeródromo y expulsaron a las tropas de construcción japonesas que estaban en el área. Los japoneses se retiraron al oeste hacia el río Matanikau.
En su apuro por retirarse, dejaron grandes cantidades de alimentos y equipos de construcción. En el mar, los aviones de transporte de Fletcher & amp; apos; incurrieron en pérdidas mientras luchaban contra los aviones japoneses terrestres de Rabaul. Estos ataques también provocaron el hundimiento de un transporte, el USS George F. Elliott y un destructor, el USS Jarvis . Preocupado por las pérdidas de aviones y sus barcos y amp; apos; suministros de combustible, se retiró del área en la noche del 8 de agosto. Esa noche, las fuerzas navales aliadas sufrieron una severa derrota en la cercana batalla de la isla Savo. Atrapado por sorpresa, & amp; amp; nbsp; el contraalmirante Victor Crutchley y la fuerza de detección de Apos; perdieron cuatro cruceros pesados. Sin darse cuenta de que Fletcher se estaba retirando, el comandante japonés, el vicealmirante Gunichi Mikawa, abandonó el área después de la victoria por temor a un ataque aéreo una vez que salió el sol y amp; amp; nbsp; su cubierta aérea desapareció, Turner se retiró el 9 de agosto a pesar de que no todos Las tropas y los suministros habían sido desembarcados.
La batalla comienza
En tierra, los hombres de Vandegrift y amp; apos; trabajaron para formar un perímetro suelto y completaron el aeródromo el 18 de agosto. Apodado Henderson Field en memoria del aviador de la Marina Lofton Henderson que había muerto en Midway, comenzó a recibir aviones dos días después. Crítico para la defensa de la isla y los áposos, el avión en Henderson se hizo conocido como & amp; quot; Cactus Air Force & amp; quot; (CAF) en referencia al nombre en clave de Guadalcanal & amp; apos; s. Con poca cantidad de suministros, los marines inicialmente poseían unas dos semanas y amperios; apos; valor de la comida cuando Turner partió. Su situación empeoró aún más por el inicio de la disentería y una variedad de enfermedades tropicales. Durante este tiempo, los marines comenzaron a patrullar contra los japoneses en el valle de Matanikau con resultados mixtos. En respuesta a los desembarcos aliados, el teniente general Harukichi Hyakutake, comandante del 17 Ejército en Rabaul, comenzó a trasladar tropas a la isla.
El primero de ellos, bajo el coronel Kiyonao Ichiki, aterrizó en Taivu Point el 19 de agosto. Avanzando hacia el oeste, atacaron a los marines a principios del 21 de agosto y fueron rechazados con grandes pérdidas en la Batalla de Tenaru. Los japoneses dirigieron refuerzos adicionales al área que resultaron en la Batalla de las Salomón Orientales. Aunque la batalla fue un empate, obligó al Contralmirante Raizo Tanaka y al convoy de refuerzo de Apos a regresar. Mientras la CAF controlaba los cielos alrededor de la isla durante las horas del día, los japoneses se vieron obligados a entregar suministros y tropas a la isla utilizando destructores.
Holding Guadalcanal
Lo suficientemente rápido como para llegar a la isla, descargar y escapar antes del amanecer, la línea de suministro del destructor se denominó & amp; quot; Tokyo Express.& amp; quot; Aunque efectivo, este método impidió la entrega de equipos pesados y armas. Vandegrift, que padecía enfermedades tropicales y escasez de alimentos, fue reforzado y reabastecido a fines de agosto y principios de septiembre. Habiendo acumulado suficiente fuerza, el mayor general Kiyotake Kawaguchi atacó la posición aliada en Lunga Ridge, al sur de Henderson Field, el 12 de septiembre. En dos noches de lucha brutal, los marines se mantuvieron, obligando a los japoneses a retirarse.
El 18 de septiembre, Vandegrift se reforzó aún más, aunque el transportista USS Wasp se hundió cubriendo el convoy. Un impulso estadounidense contra el Matanikau se verificó a fines de mes, pero las acciones a principios de octubre causaron grandes pérdidas a los japoneses y retrasaron su próxima ofensiva contra el perímetro de Lunga. Con la lucha furiosa, Ghormley se convenció de enviar tropas del ejército estadounidense para ayudar a Vandegrift. Esto coincidió con una gran ejecución Express programada para el 10/11 de octubre. Esa noche, las dos fuerzas chocaron y el contralmirante Norman Scott obtuvo una victoria en la Batalla de Cape Esperance.
Para no ser disuadido, los japoneses enviaron un gran convoy hacia la isla el 13 de octubre. Para proporcionar cobertura, el almirante Isoroku Yamamoto envió dos acorazados para bombardear Henderson Field. Al llegar después de la medianoche del 14 de octubre, lograron destruir 48 de los aviones CAF & amp; apos; s 90. Los reemplazos fueron trasladados rápidamente a la isla y CAF comenzó a atacar el convoy ese día, pero sin ningún efecto. Al llegar a Tassafaronga en la costa occidental de la isla y los áposos, el convoy comenzó a descargarse al día siguiente. Al regresar, los aviones CAF tuvieron más éxito, destruyendo tres buques de carga. A pesar de sus esfuerzos, 4.500 tropas japonesas desembarcaron.
La batalla se enciende
Reforzado, Hyakutake tenía alrededor de 20,000 hombres en Guadalcanal. Creía que la fuerza aliada era de alrededor de 10,000 (en realidad era de 23,000) y avanzó con otra ofensiva. Moviéndose hacia el este, sus hombres asaltaron el perímetro de Lunga durante tres días entre el 23 y el 26 de octubre. Apodado la Batalla de Henderson Field, sus ataques fueron rechazados con pérdidas masivas de 2,200-3,000 muertos contra menos de 100 estadounidenses. A medida que concluía la lucha, las fuerzas navales estadounidenses ahora dirigidas por el vicealmirante William & amp; quot; Bull & amp; quot; Halsey (Ghormley fue relevado el 18 de octubre) se enfrentó a los japoneses en la Batalla de las Islas Santa Cruz. Aunque Halsey perdió el portaaviones USS Hornet , sus hombres infligieron graves pérdidas a las tripulaciones japonesas. La pelea marcó la última vez que los transportistas de ambos lados y amp; apos; s chocarían en la campaña.
Explotando la victoria en Henderson Field, Vandegrift comenzó una ofensiva en todo Matanikau. Aunque inicialmente tuvo éxito, se detuvo cuando se descubrieron fuerzas japonesas al este cerca de Koli Point. En una serie de batallas alrededor de Koli a principios de noviembre, las fuerzas estadounidenses derrotaron y expulsaron a los japoneses. Mientras esta acción estaba en marcha, dos compañías del 2o Batallón de Asaltantes Marinos bajo el mando del teniente coronel Evans Carlson aterrizaron en Aola Bay el 4 de noviembre. Al día siguiente, Carlson recibió la orden de regresar a Lunga por tierra (aprox. 40 millas) y atacar a las fuerzas enemigas en el camino. Durante el & amp; quot; Patrulla larga, & amp; quot; sus hombres mataron a unos 500 japoneses. En Matanikau, Tokyo Express dirige ayudó a Hyakutake a fortalecer su posición y revertir los ataques estadounidenses el 10 y 18 de noviembre.
Victoria por fin
A medida que se producía un estancamiento en tierra, los japoneses hicieron esfuerzos para construir fuerza para una ofensiva a fines de noviembre. Para ayudar en esto, Yamamoto puso a disposición once transportes para que Tanaka transportara a 7,000 hombres a la isla. Este convoy estaría cubierto por una fuerza que incluye dos acorazados que bombardearían Henderson Field y destruirían la CAF. Conscientes de que los japoneses estaban trasladando tropas a la isla, los Aliados planearon un movimiento similar. En la noche del 12/13 de noviembre, la fuerza de cobertura aliada se encontró con los acorazados japoneses en las acciones de apertura de la Batalla Naval de Guadalcanal. Despegando el 14 de noviembre, CAF y aviones del USS Enterprise detectaron y hundieron siete de los transportes de Tanaka y amp; apos; s. Aunque sufrió grandes pérdidas la primera noche, los buques de guerra estadounidenses cambiaron el rumbo la noche del 14/15 de noviembre. Los cuatro transportes restantes de Tanaka y amp; apos; se lavaron en Tassafaronga antes del amanecer, pero fueron rápidamente destruidos por los aviones aliados. El fracaso en reforzar la isla llevó al abandono de la ofensiva de noviembre.
El 26 de noviembre, el teniente general Hitoshi Imamura tomó el mando del recién creado Octavo Ejército de Área en Rabaul, que incluía el comando Hyakutake & amp; apos; s. Aunque inicialmente comenzó a planificar ataques en Lunga, la ofensiva aliada contra Buna en Nueva Guinea condujo a un cambio de prioridades, ya que presentaba una mayor amenaza para Rabaul. Como resultado, se suspendieron las operaciones ofensivas en Guadalcanal. Aunque los japoneses obtuvieron una victoria naval en Tassafaronga el 30 de noviembre, la situación del suministro en la isla se estaba volviendo desesperada. El 12 de diciembre, la Armada Imperial Japonesa recomendó que se abandonara la isla. El ejército estuvo de acuerdo y el 31 de diciembre el Emperador aprobó la decisión.
A medida que los japoneses planearon su retirada, se produjeron cambios en Guadalcanal con Vandegrift y la partida de la 1ra División de Marines cansada de la batalla y el General Mayor Alexander Patch & amp; apos; s XIV Cuerpo. El 18 de diciembre, Patch comenzó una ofensiva contra el Monte Austen. Esto se detuvo el 4 de enero de 1943, debido a las fuertes defensas enemigas. El ataque se renovó el 10 de enero con tropas que también atacaron crestas conocidas como Seahorse y Galloping Horse. Para el 23 de enero, todos los objetivos habían sido asegurados. Cuando esta pelea concluyó, los japoneses habían comenzado su evacuación, que se denominó Operación Ke. Inseguro de las intenciones japonesas, Halsey envió refuerzos de Patch que llevaron a la Batalla naval de la isla Rennell el 29/30 de enero. Preocupado por una ofensiva japonesa, Patch no persiguió agresivamente al enemigo en retirada. Para el 7 de febrero, la Operación Ke estaba completa con 10,652 soldados japoneses que habían abandonado la isla. Al darse cuenta de que el enemigo se había ido, Patch declaró que la isla estaba asegurada el 9 de febrero.
Consecuencias
Durante la campaña para tomar Guadalcanal, las pérdidas aliadas sumaron alrededor de 7.100 hombres, 29 barcos y 615 aviones. Las bajas japonesas fueron aproximadamente 31,000 muertos, 1,000 capturados, 38 barcos y 683-880 aviones. Con la victoria en Guadalcanal, la iniciativa estratégica pasó a los Aliados por el resto de la guerra. La isla se convirtió posteriormente en una base importante para apoyar futuras ofensivas aliadas. Habiéndose agotado en la campaña por la isla, los japoneses se habían debilitado en otros lugares, lo que contribuyó a la conclusión exitosa de las campañas aliadas en Nueva Guinea. La primera campaña aliada sostenida en el Pacífico, proporcionó un impulso psicológico para las tropas y condujo al desarrollo de sistemas de combate y logística que se utilizarían en los Aliados y amp; apos; Marcha por el Pacífico. Con la isla asegurada, las operaciones continuaron en Nueva Guinea y los Aliados comenzaron su & amp; quot; island-hopping & amp; quot; campaña hacia Japón.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
