La batalla naval de Casablanca se libró del 8 al 12 de noviembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) como parte de los desembarcos aliados en el norte de África. En 1942, habiendo estado convencidos de la impracticabilidad de lanzar una invasión de Francia como segundo frente, los líderes estadounidenses acordaron realizar desembarcos en el noroeste de África con el objetivo de despejar el continente de las tropas del Eje y abrir el camino para un futuro ataque contra el sur de Europa. .
Con la intención de aterrizar en Marruecos y Argelia, los planificadores aliados debían determinar la mentalidad de las fuerzas francesas de Vichy que defendían el área. Estos totalizaron aproximadamente 120,000 hombres, 500 aviones y varios buques de guerra. Se esperaba que, como ex miembro de los Aliados, los franceses no se involucrarían con las fuerzas británicas y estadounidenses.& amp; amp; nbsp; Por el contrario, hubo varias preocupaciones con respecto a la ira y el resentimiento franceses relacionados con el ataque británico contra Mers el Kebir en 1940, que causó graves daños y bajas a las fuerzas navales francesas.
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Planificación para la antorcha
Para ayudar a medir las condiciones locales, el cónsul estadounidense en Argel, Robert Daniel Murphy, fue dirigido a adquirir inteligencia y comunicarse con miembros comprensivos del gobierno francés de Vichy. Mientras Murphy comenzó su misión, la planificación de los desembarcos avanzó bajo el mando general del teniente general Dwight D. Eisenhower. La fuerza naval para la operación estaría dirigida por el almirante Sir Andrew Cunningham. Inicialmente denominada Operación Gymnast, pronto pasó a llamarse Operación Antorcha.
En la planificación, Eisenhower expresó su preferencia por la opción oriental que utilizaba desembarcos en Orán, Argel y B & amp; # xF4; ne ya que esto permitiría una rápida captura de Túnez y porque las olas en el Atlántico dificultaron el aterrizaje en Marruecos. Fue anulado por los Jefes de Estado Mayor Combinados que estaban preocupados de que si España entrara en la guerra al lado del Eje, el Estrecho de Gibraltar podría cerrarse cortando la fuerza de aterrizaje.& amp; amp; nbsp; Como resultado, el plan final requería aterrizajes en Casablanca, Orán y Argel. Esto luego resultaría problemático ya que tomó un tiempo sustancial para trasladar tropas al este de Casablanca y la mayor distancia a Túnez permitió a los alemanes mejorar sus posiciones defensivas en Túnez.
Misión Murphy & amp; apos; s
Trabajando para cumplir su misión, Murphy ofreció evidencia que sugiere que los franceses no resistirían los desembarcos e hicieron contacto con varios oficiales, incluido el comandante en jefe de Argel, el general Charles Mast.Si bien estos comandantes estaban dispuestos a ayudar a los Aliados, solicitaron una conferencia con un comandante aliado de alto rango antes de comprometerse. De acuerdo con sus demandas, Eisenhower envió al mayor general Mark Clark a bordo del submarino HMS Seraph . Al reunirse con Mast y otros en el & amp; amp; nbsp; Villa Teyssier en Cherchell, Argelia, el 21 de octubre de 1942, Clark pudo asegurar su apoyo.
Problemas con los franceses
En preparación para la Operación Antorcha, el general Henri Giraud fue sacado de Vichy Francia con la ayuda de la resistencia. Aunque Eisenhower tenía la intención de hacer de Giraud el comandante de las fuerzas francesas en el norte de África después de la invasión, el francés exigió que se le diera el mando general de la operación. Giraud creía que esto era necesario para garantizar la soberanía y el control franceses sobre las poblaciones nativas bereberes y árabes del norte de África. Su demanda fue rechazada de inmediato y se convirtió en espectador. Con el trabajo preliminar establecido con los franceses, los convoyes de invasión navegaron con la fuerza de Casablanca saliendo de los Estados Unidos y los otros dos navegando desde Gran Bretaña.
Flotas y amp; amp; Comandantes
Aliados
- Contralmirante Henry Kent Hewitt
- 1 portaaviones
- 1 transportista de escolta
- 1 acorazado
- 3 cruceros pesados
- 1 crucero ligero
- 14 destructores
Vichy Francia
- Vicealmirante F & amp; # xE9; lix Michelier
- 1 acorazado
- 1 crucero ligero
- 2 líderes de flotilla
- 7 destructores
- 8 balandras
- 11 buscaminas
- 11 submarinos
Enfoques de Hewitt
Programada para aterrizar el 8 de noviembre de 1942, la Fuerza de Tarea Occidental se acercó a Casablanca bajo la guía del Contralmirante Henry K. Hewitt y el Mayor General George S. Patton. Compuesto por la 2da División Blindada de EE. UU., Así como por las 3ra y 9ta Divisiones de Infantería de EE. UU., El grupo de trabajo transportó a 35,000 hombres. Apoyando a Patton & amp;apos;s unidades terrestres, Hewitt & amp;apos;Las fuerzas navales para la operación Casablanca consistieron en el transportista USS Guardabosques (CV-4) el transportista ligero USS Suwannee (CVE-27) el acorazado USS Massachusetts (BB-59) Tres cruceros pesados, Un crucero ligero, y catorce destructores.
En la noche del 7 de noviembre, el general pro aliados Antoine B & amp; # xE9; thouart intentó un golpe de estado y amp; apos; etat en Casablanca contra el régimen del general Charles Nogu & amp; # xE8; s. Esto falló y Nogu & amp; # xE8; s fue alertado de la inminente invasión. Para complicar aún más la situación, el comandante naval francés, el vicealmirante F & amp; # xE9; lix Michelier, no se había incluido en ningún esfuerzo aliado para evitar el derramamiento de sangre durante los desembarcos.
Primeros pasos
Para defender Casablanca, las fuerzas francesas de Vichy poseían el acorazado incompleto Jean Bart que había escapado de los astilleros de Saint-Nazaire en 1940. Aunque inmóvil, uno de sus quad-15 & amp; quot; torretas estaba operativa. Además, el comando Michelier & amp; apos; contenía un crucero ligero, dos líderes de flotilla, siete destructores, ocho balandras y once submarinos. Las baterías de El Hank (4 7.6 y amp; quot; pistolas y 4 pistolas de 5.4 & amp; quot;) en el extremo occidental del puerto proporcionaron más protección para el puerto.
A la medianoche del 8 de noviembre, los buques de guerra estadounidenses se trasladaron a la costa de Fedala, en la costa de Casablanca, y comenzaron a desembarcar a los hombres de Patton & amp; apos;. Aunque Fedala & amp; apos; s las baterías costeras escuchadas y disparadas, se causó poco daño. A medida que salía el sol, el fuego de las baterías se hizo más intenso y Hewitt dirigió a cuatro destructores para proporcionar cobertura. Al cerrar, lograron silenciar a los cañones franceses.
El puerto atacado
Respondiendo a la amenaza estadounidense, Michelier dirigió a cinco submarinos a la salida esa mañana y los combatientes franceses salieron al aire. Al encontrar a los gatos monteses F4F de Ranger , se produjo una gran pelea de perros que vio a ambas partes sufrir pérdidas. Aviones de portaaviones estadounidenses adicionales comenzaron a atacar objetivos en el puerto a las 8:04 a.m., lo que provocó la pérdida de cuatro submarinos franceses y numerosos buques mercantes. Poco después, Massachusetts , los cruceros pesados USS Wichita y USS (tixb_18) Tuscaloosa , y cuatro destructores se acercaron a Casablanca y comenzaron a activar las baterías Elb Hank1 y (tix . Al poner rápidamente en acción al acorazado francés, los buques de guerra estadounidenses centraron su fuego en El Hank.
La Sortie francesa
Alrededor de las 9:00 a.m., los destructores Malin , Fougueux y Boulonnais emergieron del puerto y comenzaron a vaporizarse hacia la flota de transporte estadounidense en Fedala. Navegados por aviones desde Ranger , lograron hundir una nave de desembarco antes del incendio de Hewitt & amp; apos; s barcos forzados Malin y Fougueux en tierra. Este esfuerzo fue seguido con una salida por el crucero ligero Primauguet , el líder de la flotilla Albatros y los destructores Brestois y (tixag_1 .
Encuentro Massachusetts , el crucero pesado USS Augusta (Hewitt & amp; appos; s buque insignia) y el crucero ligero USS Brooklyn en 11 fuera:. Girando y corriendo por seguridad, todos llegaron a Casablanca excepto Albatros que fue varado para evitar el hundimiento. A pesar de llegar al puerto, los otros tres buques fueron finalmente destruidos.
Acciones posteriores
Alrededor del mediodía del 8 de noviembre Augusta corrió hacia abajo y se hundió Boulonnais que había escapado durante la acción anterior. A medida que la lucha se calmaba más tarde en el día, los franceses pudieron reparar Jean Bart y la torreta de Apos; Apos y las armas en El Hank permanecieron operativas. En Fedala, las operaciones de aterrizaje continuaron durante los próximos días, aunque las condiciones climáticas dificultaron la llegada de hombres y material a tierra.
El 10 de noviembre, dos buscaminas franceses salieron de Casablanca con el objetivo de bombardear a las tropas estadounidenses que conducían por la ciudad. Persiguió Augusta y dos destructores, los barcos de Hewitt & amp; apos; se vieron obligados a retirarse debido al fuego de Jean Bart . Respondiendo a esta amenaza, los bombarderos de buceo SBD Dauntless de Ranger atacaron el acorazado alrededor de las 4:00 PM. Anotando dos golpes con 1,000 lb. bombas, lograron hundirse Jean Bart .
En alta mar, tres submarinos franceses montaron ataques de torpedos contra los barcos estadounidenses sin éxito. En respuesta, las posteriores operaciones antisubmarinas llevaron a la playa de uno de los barcos franceses. Al día siguiente, Casablanca se entregó a Patton y los submarinos alemanes comenzaron a llegar a la zona. Temprano en la tarde del 11 de noviembre, U-173 golpeó el destructor USS Hambleton y el engrasador USS Winooski . Además, se perdió el buque de guerra USS Joseph Hewes . Durante el transcurso del día, TBF Avengers de Suwannee localizó y hundió el submarino francés Sidi Ferruch . En la tarde del 12 de noviembre, U-130 atacó la flota de transporte estadounidense y hundió tres buques de guerra antes de retirarse.
Consecuencias
En los combates en la Batalla Naval de Casablanca, Hewitt perdió cuatro buques de guerra y alrededor de 150 lanchas de desembarco, así como también sufrió daños en varios barcos de su flota. Las pérdidas francesas totalizaron un crucero ligero, cuatro destructores y cinco submarinos. Varios otros buques habían quedado encallados y requerían salvamento. Aunque hundido, Jean Bart pronto se levantó y se debatió sobre cómo completar el barco. Esto continuó durante la guerra y permaneció en Casablanca hasta 1945. Después de tomar Casablanca, la ciudad se convirtió en una base aliada clave durante el resto de la guerra y en enero de 1943 fue sede de la Conferencia de Casablanca entre el presidente Franklin D. Roosevelt y el primer ministro Winston Churchill.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
