En junio de 1940, cuando la lucha de la Segunda Guerra Mundial estaba terminando en Francia, el ritmo de las operaciones se aceleró en el Mediterráneo. El área era vital para Gran Bretaña, que necesitaba mantener el acceso al Canal de Suez para mantenerse en estrecho contacto con el resto de su imperio. Tras la declaración de guerra de Italia y amp; apos; en Gran Bretaña y Francia, las tropas italianas se apoderaron rápidamente de Somalilandia británica en el Cuerno de África y sitiaron la isla de Malta. También comenzaron una serie de ataques de sondeo desde Libia hasta el Egipto británico.
Esa caída, las fuerzas británicas se lanzaron a la ofensiva contra los italianos. En noviembre. 12, 1940, aviones que volaban desde el HMS Ilustre golpeó la base naval italiana en Taranto, hundiendo un acorazado y dañando a otros dos. Durante el ataque, los británicos solo perdieron dos aviones. En el norte de África, el general Archibald Wavell lanzó un ataque importante en diciembre, la Operación Brújula, que expulsó a los italianos de Egipto y capturó a más de 100,000 prisioneros. Al mes siguiente, Wavell envió tropas al sur y expulsó a los italianos del Cuerno de África.
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Intervienen Alemania
Preocupado por la falta de progreso del líder italiano Benito Mussolini y amp; apos; en África y los Balcanes, Adolf Hitler autorizó a las tropas alemanas a ingresar a la región para ayudar a su aliado en febrero de 1941. A pesar de una victoria naval sobre los italianos en la batalla del cabo Matapan (27 de marzo y # x2013; 29, 1941), la posición británica en la región se estaba debilitando. Con las tropas británicas enviadas al norte desde África para ayudar a Grecia, Wavell no pudo detener una nueva ofensiva alemana en el norte de África y fue expulsado de Libia por el general Erwin Rommel. A finales de mayo, tanto Grecia como Creta también habían caído en manos de las fuerzas alemanas.
Empujes británicos en el norte de África
El 15 de junio, Wavell buscó recuperar el impulso en el norte de África y lanzó la Operación Battleaxe. Diseñada para expulsar a la alemana Afrika Korps del este de Cirenaica y aliviar a las tropas británicas sitiadas en Tobruk, la operación fue un fracaso total ya que los ataques de Wavell & amp; apos; se rompieron en las defensas alemanas. Enfurecido por la falta de éxito de Wavell & amp; apos; el primer ministro Winston Churchill lo retiró y le asignó al general Claude Auchinleck para comandar la región. A fines de noviembre, Auchinleck comenzó la Operación Cruzado, que pudo romper las líneas de Rommel & amp; apos; s y empujó a los alemanes de regreso a El Agheila, permitiendo que Tobruk fuera relevado.
La batalla del Atlántico: primeros años
Como en la Primera Guerra Mundial, Alemania inició una guerra marítima contra Gran Bretaña utilizando submarinos (submarinos) poco después de que comenzaran las hostilidades en 1939. Tras el hundimiento del revestimiento Athenia en septiembre. 3, 1939, la Royal Navy implementó un sistema de convoyes para el envío de comerciantes. La situación empeoró a mediados de 1940, con la rendición de Francia. Operando desde la costa francesa, los submarinos pudieron navegar más hacia el Atlántico, mientras que la Royal Navy se estiró debido a la defensa de sus aguas natales mientras luchaba en el Mediterráneo. Operando en grupos conocidos como & amp; quot; wolf packs, & amp; quot ;, los submarinos comenzaron a infligir grandes bajas a los convoyes británicos.
Para aliviar la tensión en la Royal Navy, Winston Churchill concluyó el Acuerdo de Destructores para Bases con el presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, en septiembre de 1940. A cambio de cincuenta viejos destructores, Churchill proporcionó a los Estados Unidos arrendamientos de noventa y nueve años en bases militares en territorios británicos. Este acuerdo se complementó con el Programa de Préstamo y Arrendamiento el siguiente marzo. Bajo Lend-Lease, EE. UU. Proporcionó grandes cantidades de equipos militares y suministros a los Aliados. En mayo de 1941, la fortuna británica se iluminó con la captura de una máquina de codificación alemana Enigma . Esto permitió a los británicos romper los códigos navales alemanes que les permitieron dirigir convoyes alrededor de las manadas de lobos. Más tarde ese mes, la Royal Navy obtuvo una victoria cuando hundió el acorazado alemán Bismarck después de una persecución prolongada.
Estados Unidos se une a la lucha
Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre. 7 de 1941, cuando los japoneses atacaron la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor, Hawai. Cuatro días después, la Alemania nazi hizo lo mismo y declaró la guerra a los Estados Unidos. A fines de diciembre, los líderes estadounidenses y británicos se reunieron en Washington, D.C., en la Conferencia de Arcadia, para discutir la estrategia general para derrotar al Eje. Se acordó que los Aliados & amp; apos; El enfoque inicial sería la derrota de Alemania, ya que los nazis presentaban la mayor amenaza para Gran Bretaña y la Unión Soviética. Mientras las fuerzas aliadas se dedicaban a Europa, se llevaría a cabo una acción de detención contra los japoneses.
La batalla del Atlántico: años posteriores
Con la entrada de Estados Unidos en la guerra, a los submarinos alemanes se les permitió una gran cantidad de nuevos objetivos. Durante la primera mitad de 1942, cuando los estadounidenses adoptaron lentamente precauciones y convoyes antisubmarinos, los patrones alemanes disfrutaron de un & amp; quot; happy time & amp; quot; que los vio hundir 609 barcos mercantes a un costo de solo 22 submarinos. Durante el próximo año y medio, ambas partes desarrollaron nuevas tecnologías en un intento de obtener una ventaja sobre su adversario.
La marea comenzó a cambiar en los Aliados & amp; apos; favor en la primavera de 1943, con el punto culminante en mayo. Conocido como & amp; quot; Black May & amp; quot; Por los alemanes, el mes en que los aliados hundieron el 25 por ciento de la flota de submarinos, mientras sufrían pérdidas de envío comercial muy reducidas. Utilizando tácticas y armas antisubmarinas mejoradas, junto con aviones de largo alcance y buques de carga Liberty producidos en masa, los Aliados pudieron ganar la Batalla del Atlántico y garantizar que los hombres y los suministros siguieran llegando a Gran Bretaña.
Segunda batalla de El Alamein
Con la declaración de guerra japonesa contra Gran Bretaña en diciembre de 1941, Auchinleck se vio obligado a transferir algunas de sus fuerzas al este para la defensa de Birmania e India. Aprovechando la debilidad de Auchinleck & amp; apos; s, Rommel lanzó & amp; amp; nbsp; una ofensiva masiva & amp; amp; nbsp; que invadió la posición británica en el desierto occidental y se presionó profundamente en Egipto hasta que se detuvo en El Alamein.
Molesto por la derrota de Auchinleck & amp; apos; Churchill lo despidió a favor de & amp; amp; nbsp; General Sir Harold Alexander. Tomando el mando, Alexander dio el control de sus fuerzas terrestres a & amp; nbsp; Teniente General Bernard Montgomery. Para recuperar el territorio perdido, Montgomery abrió la Segunda Batalla de El Alamein en octubre. 23 de 1942. Asaltando las líneas alemanas, el 8o Ejército de Montgomery y amp; apos; finalmente pudo abrirse paso después de doce días de lucha. La batalla le costó a Rommel casi toda su armadura y lo obligó a retirarse hacia Túnez.
Los estadounidenses llegan
En noviembre. 8 de 1942, cinco días después de la victoria de Montgomery & amp; apos; s en Egipto, las fuerzas estadounidenses irrumpieron en tierra en Marruecos y Argelia como parte de & amp; amp; nbsp; Operation Torch. Si bien los comandantes estadounidenses habían favorecido un asalto directo a Europa continental, los británicos sugirieron un ataque contra el norte de África como una forma de reducir la presión sobre los soviéticos. Moviéndose a través de una resistencia mínima por parte de las fuerzas francesas de Vichy, las tropas estadounidenses consolidaron su posición y comenzaron a dirigirse hacia el este para atacar la retaguardia de Rommel & amp; apos;. Luchando en dos frentes, Rommel asumió una posición defensiva en Túnez.
Las fuerzas estadounidenses se encontraron por primera vez con los alemanes en el & amp; amp; nbsp; Battle of Kasserine Pass & amp; amp; nbsp; (Feb. 19 & amp; # x2013; 25, 1943) donde el mayor general Lloyd Fredendall & amp; apos; s II Corps fue derrotado. Después de la derrota, las fuerzas estadounidenses iniciaron cambios masivos que incluyeron la reorganización de la unidad y los cambios en el mando. El más notable de estos fue & amp; amp; nbsp; Teniente General George S. Patton & amp; amp; nbsp; reemplazando a Fredendall.
Victoria en el norte de África
A pesar de la victoria en Kasserine, la situación alemana continuó empeorando. En marzo. El 9 de 1943, Rommel partió de África, citando razones de salud, y entregó el mando al general Hans-J & amp; # xFC; rgen von Arnim. Más tarde ese mes, Montgomery rompió la línea Mareth en el sur de Túnez, apretando aún más la soga. Bajo la coordinación de los EE. UU. Y amp; nbsp; General Dwight D. Eisenhower, las fuerzas combinadas británicas y estadounidenses presionaron a las tropas alemanas e italianas restantes, mientras que & amp; nbsp; Almirante Sir Andrew Cunningham & amp; amp; nbsp; aseguró que no podían escapar por mar. Después de la caída de Túnez, las fuerzas del Eje en el norte de África se rindieron el 13 de mayo de 1943, y 275,000 soldados alemanes e italianos fueron & amp; amp; nbsp; taken & amp; amp; nbsp; prisoner.
Operación Husky: La invasión de Sicilia
A medida que concluía la lucha en el norte de África, el liderazgo aliado determinó que no sería posible organizar una invasión entre canales durante 1943. En lugar de un ataque contra Francia, se decidió & amp; nbsp; invadir Sicilia & amp; nbsp; con los objetivos de eliminar la isla como base del Eje y alentar la caída del gobierno de Mussolini & amp; apos; s. Las principales fuerzas para el asalto fueron el 7o Ejército de EE. UU. Bajo el teniente. Gen. George S. Patton y el octavo ejército británico bajo el mando del general. Bernard Montgomery, con Eisenhower y Alexander al mando general.
En la noche del 9 al 10 de julio, las unidades aerotransportadas aliadas comenzaron a aterrizar, mientras que las principales fuerzas terrestres desembarcaron tres horas después en las costas sureste y suroeste de la isla. El avance aliado inicialmente sufrió una falta de coordinación entre las fuerzas estadounidenses y británicas cuando Montgomery empujó hacia el noreste hacia el puerto estratégico de Messina y Patton empujó hacia el norte y el oeste. La campaña vio aumentar las tensiones entre Patton y Montgomery cuando el estadounidense de mentalidad independiente sintió que los británicos estaban robando el espectáculo. Ignorando las órdenes de Alexander y amp; apos, Patton condujo hacia el norte y capturó Palermo, antes de girar hacia el este y vencer a Montgomery a Messina por unas horas. La campaña tuvo el efecto deseado ya que la captura de Palermo había ayudado a estimular el derrocamiento de Mussolini y amp; apos; s en Roma.
En Italia
Con Sicilia asegurada, las fuerzas aliadas se prepararon para atacar lo que Churchill denominó la «subvienta de Europa».& amp; quot; En septiembre. 3, 1943, Montgomery y el 8o Ejército de Apos llegaron a tierra en Calabria. Como resultado de estos desembarcos, el nuevo gobierno italiano dirigido por Pietro Badoglio se entregó a los Aliados en septiembre. 8). Aunque los italianos habían sido derrotados, las fuerzas alemanas en Italia buscaron defender el país.
El día después de la capitulación de Italia y amp; apos; s, el principal & amp; amp; nbsp; Los desembarcos aliados ocurrieron en Salerno. Luchando en tierra contra la fuerte oposición, las fuerzas estadounidenses y británicas rápidamente tomaron la ciudad entre septiembre. 12 & amp; # x2013; 14, los alemanes lanzaron una serie de contraataques con el objetivo de destruir la cabeza de playa antes de que pudiera vincularse con el 8o Ejército. Estos fueron rechazados y el comandante alemán, general Heinrich von Vietinghoff, retiró sus fuerzas a una línea defensiva hacia el norte.
Presionando hacia el norte
Al vincularse con el 8o Ejército, las fuerzas en Salerno giraron hacia el norte y capturaron Nápoles y Foggia. Al ascender por la península, el avance aliado comenzó a disminuir debido a un terreno duro y montañoso que era ideal para la defensa. En octubre, el comandante alemán en Italia, el mariscal de campo Albert Kesselring, convenció a Hitler de que cada centímetro de Italia debería ser defendido para mantener a los aliados alejados de Alemania.
Para llevar a cabo esta campaña defensiva, Kesselring construyó numerosas líneas de fortificaciones en toda Italia. La más formidable de ellas fue la Línea de Invierno (Gustav) que detuvo el avance del 5o Ejército de EE. UU. Y de los Apos; a fines de 1943. En un intento por sacar a los alemanes de la Línea de Invierno, las fuerzas aliadas y amp; nbsp; aterrizaron más al norte en Anzio & amp; amp; nbsp; en enero de 1944. Desafortunadamente para los Aliados, las fuerzas que llegaron a tierra fueron rápidamente contenidas por los alemanes y no pudieron & amp; amp; nbsp; salir de la cabeza de playa.
Despertar y la caída de Roma
Durante la primavera de 1944, & amp; amp; nbsp; cuatro ofensivas principales & amp; amp; nbsp; se lanzaron a lo largo de la línea de invierno cerca de la ciudad de Cassino. El asalto final comenzó el 11 de mayo y finalmente rompió las defensas alemanas, así como la línea Adolf Hitler / Dora en su retaguardia. Avanzando hacia el norte, el general estadounidense Mark Clark & amp; apos; s 5th & amp; amp; nbsp; Army & amp; amp; nbsp; y Montgomery & amp; apos; s 8th Army presionaron a los alemanes en retirada, mientras que las fuerzas en Anzio finalmente pudieron salir de su cabeza de playa. El 4 de junio de 1944, las fuerzas estadounidenses entraron en Roma cuando los alemanes volvieron a caer en la línea Trasimene al norte de la ciudad. La captura de Roma fue eclipsada rápidamente por los desembarcos aliados en Normandía dos días después.
Las campañas finales
Con la apertura de un nuevo frente en Francia, Italia se convirtió en un teatro secundario de la guerra. En agosto, muchas de las tropas aliadas más experimentadas en Italia fueron retiradas para participar en la Operación Dragoon & amp; nbsp; Operación Dragoon & amp; amp; nbsp; aterrizajes en el sur de Francia. Después de la caída de Roma, las fuerzas aliadas continuaron hacia el norte y pudieron romper la línea Trasimene y capturar Florencia. Este último empujón los enfrentó a la última posición defensiva importante de Kesselring & amp; apos;, la Línea Gótica. Construida justo al sur de Bolonia, la línea gótica corría a lo largo de las cimas de las montañas de los Apeninos y presentaba un obstáculo formidable. Los aliados atacaron la línea durante gran parte de la caída, y aunque pudieron penetrarla en algunos lugares, no se pudo lograr un avance decisivo.
Ambas partes vieron cambios en el liderazgo mientras se preparaban para las campañas de primavera. Para los aliados, Clark fue ascendido al mando de todas las tropas aliadas en Italia, mientras que en el lado alemán, Kesselring fue reemplazado por von Vietinghoff. A partir del 6 de abril, las fuerzas de Clark & amp; apos; agredieron las defensas alemanas, abriéndose paso en varios lugares. Barriendo hacia la llanura de Lombardía, las fuerzas aliadas avanzaron constantemente contra el debilitamiento de la resistencia alemana. La situación desesperada, von Vietinghoff envió emisarios a la sede de Clark & amp; apos; s para discutir los términos de la rendición. El 29 de abril, los dos comandantes firmaron el instrumento de rendición que entró en vigencia el 2 de mayo de 1945, poniendo fin a los combates en Italia.
&erio; # x203A; Historia y amp; amp; Cultura
