Nacido el 24 de enero de 1891, Walter Model era hijo de un profesor de música en Genthin, Sajonia. Buscando una carrera militar, ingresó en una escuela de cadetes de oficiales del ejército en Neisse en 1908. Un estudiante de mediana edad, Model, se graduó en 1910 y fue comisionado como teniente en el 52o Regimiento de Infantería. Aunque poseía una personalidad contundente y a menudo carecía de tacto, demostró ser un oficial capaz y motivado. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el regimiento de Model & amp; apos; s fue ordenado al Frente Occidental como parte de la 5ta División. Al año siguiente, ganó la Cruz de Hierro, Primera Clase por sus acciones en combate cerca de Arras. Su fuerte desempeño en el campo atrajo la atención de sus superiores, y fue seleccionado para un puesto en el Estado Mayor alemán al año siguiente. Dejando su regimiento después de las etapas iniciales de la Batalla de Verdun, Model asistió a los cursos de personal requeridos.
Al regresar a la 5ta División, Model se convirtió en ayudante de la 10a Brigada de Infantería antes de comandar compañías en el 52o Regimiento y los 8o Granaderos de Vida. Ascendido a capitán en noviembre de 1917, recibió la Orden de la Casa de Hohenzollern con Espadas por valentía en combate. Al año siguiente, Model sirvió en el personal de la División Guard Ersatz antes de terminar el conflicto con la 36 División. Con el final de la guerra, Model solicitó ser parte de la nueva y pequeña Reichswehr. Ya conocido como un oficial talentoso, su solicitud fue ayudada por una conexión con el general Hans von Seeckt, a quien se le encargó organizar el ejército de posguerra. Aceptado, ayudó a sofocar una revuelta comunista en el Ruhr durante 1920.
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Años de entreguerras
Al establecerse en su nuevo papel, Model se casó con Herta Huyssen en 1921. Cuatro años después, recibió una transferencia a la 3ra División de Infantería de élite, donde ayudó a probar nuevos equipos. Formó un oficial de personal para la división en 1928, Model dio una amplia conferencia sobre temas militares y fue ascendido a mayor al año siguiente. Avanzando en el servicio, fue trasladado al Truppenamt , una organización de cobertura para el personal general alemán, en 1930. Empujando duro para modernizar la Reichswehr, fue ascendido a teniente coronel en 1932 y coronel en 1934. Después de servir como comandante de batallón en el 2o Regimiento de Infantería, Model se unió al Estado Mayor en Berlín. Permaneciendo hasta 1938, se convirtió en jefe de gabinete de IV Corps antes de ser elevado a general de brigada un año después. El modelo estaba en este papel cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939.
Segunda Guerra Mundial
Avanzando como parte del Coronel General Gerd von Rundstedt & amp; apos; s Grupo de Ejércitos Sur, IV Cuerpo participó en la invasión de Polonia que cayó. Promovido a mayor general en abril de 1940, Model se desempeñó como jefe de gabinete del Decimosexto Ejército durante la Batalla de Francia en mayo y junio.Nuevamente impresionante, obtuvo el mando de la 3ra División Panzer en noviembre. Defensor del entrenamiento combinado de armas, fue pionero en el uso de kampfgruppen que vio la formación de unidades ad-hoc que consisten en armaduras, infantería e ingenieros. A medida que el Frente Occidental se calmó después de la Batalla de Gran Bretaña, la división de Modelos y Apos se desplazó hacia el este para la invasión de la Unión Soviética. Atacando el 22 de junio de 1941, la 3ra División Panzer sirvió como parte del Coronel General Heinz Guderian & amp; apos; s Panzergruppe 2.
En el frente oriental
Surgiendo hacia adelante, las tropas de Model & amp; apos; llegaron al río Dnieper el 4 de julio, una hazaña que le valió la Cruz de Knight & amp; apos; s, antes de ejecutar una operación de cruce muy exitosa seis días después. Después de romper las fuerzas del Ejército Rojo cerca de Roslavl, Model giró hacia el sur como parte del empuje de Guderian & amp; apos; en apoyo de las operaciones alemanas alrededor de Kiev. Encabezado El comando Guderian & amp; apos; s, la división Model & amp; apos; s se unió a otras fuerzas alemanas el 16 de septiembre para completar el cerco de la ciudad. Promovido a teniente general el 1 de octubre, se le dio el mando del XLI Panzer Corps, que participaba en la Batalla de Moscú. Al llegar a su nueva sede, cerca de Kalinin, el 14 de noviembre, Model encontró que el cuerpo se vio gravemente obstaculizado por el clima cada vez más frío y sufría problemas de suministro. Trabajando incansablemente, Model reinició el avance alemán y llegó a un punto a 22 millas de la ciudad antes de que el clima se detuviera.
El 5 de diciembre, los soviéticos lanzaron un contraataque masivo que obligó a los alemanes a regresar de Moscú. En la lucha, Model se encargó de cubrir el tercer grupo Panzer y la retirada de Apos al río Lama. Hábil en defensa, se desempeñó admirablemente. Estos esfuerzos se notaron, y a principios de 1942 recibió el mando del Noveno Ejército alemán en el saliente de Rzhev y fue ascendido a general. Aunque en una posición precaria, Model trabajó para fortalecer las defensas de su ejército y amp; apos; y comenzó una serie de contraataques contra el enemigo. A medida que avanzaba 1942, logró rodear y destruir el 39 Ejército soviético. En marzo de 1943, Model abandonó lo más destacado como parte de un esfuerzo estratégico alemán más amplio para acortar sus líneas. Más tarde ese año, argumentó que la ofensiva en Kursk debería retrasarse hasta que un equipo más nuevo, como el tanque Panther, estuviera disponible en grandes cantidades.
Hitler & amp; apos; s Fireman
A pesar de la recomendación de Model & amp; apos;, la ofensiva alemana en Kursk comenzó el 5 de julio de 1943, con el Noveno Ejército de Model & amp; apos; atacando desde el norte. En intensos combates, sus tropas no pudieron lograr ganancias sustanciales contra las fuertes defensas soviéticas. Cuando los soviéticos contraatacaron unos días después, Model fue forzado a retroceder, pero nuevamente montó una defensa rígida en el saliente de Orel antes de retirarse detrás del Dnieper. A finales de septiembre, Model dejó el Noveno Ejército y se fue con tres meses de licencia en Dresde. Conociéndose como & amp; quot; Hitler & amp; apos; s Fireman & amp; quot; Por su capacidad para rescatar situaciones malas, se le ordenó a Model hacerse cargo del Grupo de Ejércitos Norte a fines de enero de 1944 después de que los soviéticos levantaron el Asedio de Leningrado. Luchando contra numerosos compromisos, Model estabilizó el frente y realizó una retirada de combate a la línea Panther-Wotan. El 1 de marzo, fue elevado a mariscal de campo.
Con la situación en Estonia calmada, Model recibió órdenes de hacerse cargo del Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania, que estaba siendo conducido por el mariscal Georgy Zhukov. Dejando a Zhukov a mediados de abril, fue trasladado a lo largo del frente para tomar el mando del Centro del Grupo de Ejércitos el 28 de junio. Ante la inmensa presión soviética, Model no pudo mantener Minsk o restablecer una línea cohesiva al oeste de la ciudad. Al carecer de tropas durante gran parte de los combates, finalmente pudo detener a los soviéticos al este de Varsovia después de recibir refuerzos. Habiendo apuntalado efectivamente la mayor parte del Frente Oriental durante la primera mitad de 1944, el Modelo fue ordenado a Francia el 17 de agosto y se le dio el mando del Grupo de Ejércitos B e hizo comandante en jefe de OB West (Comando del Ejército Alemán en Occidente) .
En el frente occidental
Habiendo aterrizado en Normandía el 6 de junio, las fuerzas aliadas destrozaron la posición alemana en la región durante la Operación Cobra. Al llegar al frente, inicialmente deseaba defender el área alrededor de Falaise, donde una parte de su comando estaba casi rodeada, pero cedió y pudo sacar a muchos de sus hombres. Aunque Hitler exigió que se celebrara París, Model respondió que no era posible sin 200,000 hombres adicionales. Como no fueron comunicativos, los Aliados liberaron la ciudad el 25 de agosto cuando las fuerzas de Model & amp; apos; s se retiraron hacia la frontera alemana. Incapaz de hacer malabarismos adecuadamente con las responsabilidades de sus dos comandos, Model cedió voluntariamente a OB West a von Rundstedt en septiembre.
Al establecer el cuartel general del Grupo de Ejércitos B & amp; apos; en Oosterbeek, Países Bajos, Model logró limitar las ganancias aliadas durante la Operación Market-Garden en septiembre, y los combates vieron a sus hombres aplastar a la 1ra División Aerotransportada británica cerca de Arnhem. A medida que avanzaba la caída, el Grupo de Ejércitos B fue atacado por el General Omar Bradley y el 12o Grupo de Ejércitos de Apos;. En intensos combates en el H & amp; # xFC; rtgen Forest y Aachen, las tropas estadounidenses se vieron obligadas a pagar un alto costo por cada avance mientras buscaban penetrar en la línea alemana Siegfried (Westwall). Durante este tiempo, Hitler presentó a von Rundstedt y Model planes para una contraofensiva masiva diseñada para sacar a Amberes y sacar a los Aliados occidentales de la guerra. Sin creer que el plan fuera factible, los dos ofrecieron sin éxito una opción ofensiva más limitada a Hitler.
Como resultado, Model avanzó con el plan original de Hitler & amp; apos;, denominado Unternehmen Wacht am Rhein (Vigilar el Rin), el 16 de diciembre. Al abrir la batalla de las Ardenas, el comando Model & amp; apos; s atacó a través de las Ardenas e inicialmente logró ganancias rápidas contra las fuerzas aliadas sorprendidas. Combatir el mal tiempo y la grave escasez de combustible y municiones, la ofensiva se gastó el 25 de diciembre. Continuando, Model continuó atacando hasta el 8 de enero de 1945, cuando se vio obligado a abandonar la ofensiva. Durante las siguientes semanas, las fuerzas aliadas redujeron constantemente el abultamiento que la operación había formado en las líneas.
Días finales
Habiendo enojado a Hitler por no capturar Amberes, el Grupo B del Ejército fue dirigido a mantener cada centímetro de tierra. A pesar de esta proclamación, el comando Model & amp; apos; s fue empujado constantemente hacia y a través del Rin. El cruce aliado del río se hizo más fácil cuando las fuerzas alemanas no pudieron destruir el puente clave en Remagen. Para el 1 de abril, el Modelo y el Grupo de Ejércitos B estaban rodeados por el Ruhr por los ejércitos noveno y decimoquinto de los Estados Unidos. Atrapado, recibió órdenes de Hitler de convertir la región en una fortaleza y destruir sus industrias para evitar su captura. Si bien Model ignoró la última directiva, sus intentos de defensa fracasaron cuando las fuerzas aliadas redujeron el Grupo B del Ejército en dos el 15 de abril. Aunque se le pidió que se rindiera por el mayor general Matthew Ridgway, Model se negó.
No dispuesto a rendirse, pero no queriendo tirar la vida de sus hombres restantes, el Modelo ordenó que se disolviera el Grupo B del Ejército. Después de despedir a sus hombres más jóvenes y mayores, le dijo al resto que podían decidir por sí mismos si rendirse o intentar romper las líneas aliadas. Este movimiento fue denunciado por Berlín el 20 de abril, con Model y sus hombres siendo calificados como traidores. Ya contemplando el suicidio, Model se enteró de que los soviéticos tenían la intención de procesarlo por presuntos crímenes de guerra relacionados con campos de concentración en Letonia. Al salir de su cuartel general el 21 de abril, Model intentó buscar la muerte en el frente sin éxito. Más tarde en el día, se pegó un tiro en una zona boscosa entre Duisburg y Lintorf. Inicialmente enterrado allí, su cuerpo fue trasladado a un cementerio militar en Vossenack en 1955.
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