La exploración espacial es peligrosa. Pregúntale a los astronautas y cosmonautas que lo hacen. Entrenan para un vuelo espacial seguro y las agencias que los envían al espacio trabajan muy duro para que las condiciones sean lo más seguras posible. Los astronautas le dirán que si bien parece divertido, el vuelo espacial (como cualquier otro vuelo extremo) viene con su propio conjunto de peligros. Esto es algo que la tripulación de Soyuz 11 descubrió demasiado tarde, debido a un pequeño mal funcionamiento que acabó con sus vidas.& amp; amp; nbsp;
Una pérdida para los soviéticos
Tanto los programas espaciales estadounidenses como los soviéticos han perdido astronautas en el cumplimiento del deber. Los soviéticos y amp; apos; La mayor tragedia importante se produjo después de que perdieron la carrera hacia la Luna. After & amp; amp; nbsp; los estadounidenses aterrizaron & amp; nbsp; Apolo 11 & amp; amp; nbsp; el 20 de julio de 1969, la agencia espacial soviética dirigió su atención hacia la construcción de estaciones espaciales, una tarea en la que se volvieron bastante buenos, pero no sin problemas.& amp; amp; nbsp;
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Su primera estación se llamaba & amp; amp; nbsp; Salyut 1 y se lanzó el 19 de abril de 1971. Fue el primer predecesor para el posterior Skylab y las misiones actuales y amp; nbsp; Estación Espacial Internacional. Los soviéticos construyeron Salyut 1 principalmente para estudiar los efectos del vuelo espacial a largo plazo en humanos, plantas y para la investigación meteorológica. También incluía un telescopio de espectrograma, Orión 1 y un telescopio de rayos gamma Anna III. Ambos fueron utilizados para estudios astronómicos. Todo fue muy ambicioso, pero el primer vuelo tripulado a la estación en 1971 terminó en desastre.
Un comienzo problemático
Salyut 1 & amp; # x2019; la primera tripulación lanzada a bordo Soyuz 10 el 22 de abril de 1971. Los cosmonautas Vladimir Shatalov, Alexei Yeliseyev y Nikolai Rukavishnikov estaban a bordo. Cuando llegaron a la estación e intentaron atracar el 24 de abril, la escotilla no se abrió. Después de hacer un segundo intento, la misión fue cancelada y la tripulación regresó a casa. Los problemas ocurrieron durante el reingreso y el suministro de aire del barco & amp; # x2019 se volvió tóxico. Nikolai Rukavishnikov se desmayó, pero él y los otros dos hombres se recuperaron por completo.
La próxima tripulación de Salyut, programada para lanzarse a bordo Soyuz 11 , fueron tres volantes experimentados: Valery Kubasov, Alexei Leonov y Pyotr Kolodin. Antes del lanzamiento, se sospechaba que Kubasov había contraído tuberculosis, lo que provocó que las autoridades espaciales soviéticas reemplazaran a esta tripulación con sus copias de seguridad, Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov y Viktor Patsayev, quienes se lanzaron el 6 de junio de 1971.
Un atraque exitoso
Después de los problemas de acoplamiento que experimentó Soyuz 10 , la tripulación Soyuz 11 utilizó sistemas automatizados para maniobrar a menos de cien metros de la estación. Luego clavaron a mano la nave. Sin embargo, los problemas también plagaron esta misión. El instrumento principal a bordo de la estación, el telescopio Orion, no funcionaría porque su cubierta no se descartó. Las condiciones de trabajo estrechas y el choque de personalidad entre el comandante Dobrovolskiy (un novato) y el veterano Volkov hicieron que fuera muy difícil realizar experimentos. Después de que estalló un pequeño incendio, la misión se interrumpió y los astronautas partieron después de 24 días, en lugar de los 30 planeados. A pesar de estos problemas, la misión todavía se consideraba un éxito.
Huelgas de desastres
Poco después Soyuz 11 desacoplado e hizo una retroceso inicial, se perdió la comunicación con la tripulación mucho antes de lo normal. Por lo general, el contacto se pierde durante el reingreso atmosférico, lo cual es de esperar. El contacto con la tripulación se perdió mucho antes de que la cápsula entrara en la atmósfera. Descendió e hizo un aterrizaje suave y fue recuperado el 29 de junio de 1971, 23:17 GMT. Cuando se abrió la escotilla, el personal de rescate encontró a los tres miembros de la tripulación muertos. & amp; amp; nbsp; Lo que pudo haber sucedido?
Las tragedias espaciales requieren una investigación exhaustiva para que los planificadores de misiones puedan entender lo que sucedió y por qué. La investigación de la agencia espacial soviética y de los apostos mostró que una válvula que no debía abrirse hasta alcanzar una altitud de cuatro kilómetros se había abierto durante la maniobra de reducción de existencias. Esto causó que los cosmonautas y amp; apos; oxígeno para sangrar en el espacio. La tripulación intentó cerrar la válvula pero se le acabó el tiempo. Debido a limitaciones de espacio, no llevaban trajes espaciales. El documento oficial soviético sobre el accidente se explicó más detalladamente: & amp; amp; nbsp;
& amp; quot; Aproximadamente 723 segundos después de la retroalimentación, los 12 cartuchos piro Soyuz se dispararon simultáneamente en lugar de secuencialmente para separar los dos módulos …. La fuerza de la descarga hizo que el mecanismo interno de la válvula de ecualización de presión liberara un sello que generalmente se descartaba pirotécnicamente mucho más tarde para ajustar la presión de la cabina automáticamente. Cuando la válvula se abrió a una altura de 168 kilómetros, la pérdida de presión gradual pero constante fue fatal para la tripulación en aproximadamente 30 segundos. A los 935 segundos después de la retroceso, la presión de la cabina había caído a cero..Solo un análisis exhaustivo de los registros de telemetría de los disparos del propulsor del sistema de control de actitud que se habían realizado para contrarrestar la fuerza de los gases que escapan y a través de los rastros de polvo pirotécnico encontrados en la garganta de la válvula de ecualización de presión fueron especialistas soviéticos capaces de determinar que la válvula tenía mal funcionamiento y había sido la única causa de las muertes.& amp; quot;
El fin de Salyut
La URSS no envió ninguna otra tripulación a Salyut 1. It & amp; amp; nbsp; luego fue desorbitado y quemado en reentrada.& amp; amp; nbsp; las tripulaciones posteriores se limitaron a dos cosmonautas, para dejar espacio a los trajes espaciales requeridos durante el despegue y el aterrizaje. Fue una amarga lección de diseño y seguridad de naves espaciales, por lo que tres hombres pagaron con sus vidas.& amp; amp; nbsp;
En el último recuento, 18 volantes espaciales (incluida la tripulación de Salyut 1 ) han muerto en accidentes y mal funcionamiento. A medida que los humanos continúen explorando el espacio, habrá más muertes, porque el espacio es, como señaló una vez el difunto astronauta Gus Grissom, un negocio arriesgado. También dijo que la conquista del espacio vale el riesgo de la vida, y las personas en las agencias espaciales de todo el mundo hoy reconocen ese riesgo incluso mientras buscan explorar más allá de la Tierra.
Editado y actualizado por Carolyn Collins Petersen.
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