Gran parte de nuestra ciencia moderna, y la astronomía en particular, tiene raíces en el mundo antiguo. En particular, los filósofos griegos estudiaron el cosmos e intentaron usar el lenguaje de las matemáticas para explicar todo. El filósofo griego Thales fue uno de esos hombres. Nació alrededor del año 624 a. C., y aunque algunos creen que su linaje era fenicio, la mayoría lo considera Milesiano (Miletus estaba en Asia Menor, ahora Turquía moderna) y provenía de una distinguida familia.
Es difícil escribir sobre Thales ya que ninguno de sus propios escritos sobrevive. Era conocido por ser un escritor prolífico, pero como con tantos documentos del mundo antiguo, desapareció a lo largo de los siglos. Él es mencionado en otras personas y amp; apos; s works & amp; amp; nbsp; y parece haber sido bastante conocido por su tiempo entre otros filósofos y escritores. Thales era ingeniero, científico, matemático y filósofo interesado en la naturaleza. Pudo haber sido el maestro de Anaximandro (611 a. C. – 545 a. C.), otro filósofo.
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Algunos investigadores piensan que Thales escribió un libro sobre navegación, pero hay poca evidencia de tal tomo. De hecho, si escribió alguna obra, ni siquiera sobrevivieron hasta la época de Aristóteles (384 a. C.- 322 a. C.). Aunque la existencia de su libro es discutible, resulta que Thales probablemente definió la constelación de la Osa Menor.
Siete sabios
A pesar de que gran parte de lo que se sabe sobre Thales es principalmente rumores, definitivamente fue muy respetado en la antigua Grecia. Él era & amp; amp; nbsp; el único filósofo antes de Sócrates que se contará entre los Siete Sabios. Estos fueron & amp; amp; nbsp; filósofos en el siglo VI a. C. que fueron & amp; amp; nbsp; estadistas y legisladores, y en el caso de Thales & amp; apos, un filósofo natural (científico).& amp; amp; nbsp;
Hay informes de que Thales predijo un eclipse del Sol en 585 a. C. Mientras que el ciclo de 19 años para los eclipses lunares era bien conocido en este momento, los eclipses solares fueron más difíciles de predecir, ya que eran visibles desde diferentes lugares de la Tierra y las personas no estaban al tanto de los movimientos orbitales del Sol, Luna, y Tierra que contribuyó a los eclipses solares. Lo más probable es que si hizo tal predicción, fue una suposición afortunada basada en la experiencia que decía que se debía otro eclipse.
Después del eclipse del 28 de mayo de 585 a. C., Heródoto escribió, & amp; quot; Day de repente se convirtió en noche. Este evento había sido predicho por Thales, el Milesian, quien advirtió a los jonios sobre él, preparándolo el mismo año en que tuvo lugar. Los medos y los lidios, cuando observaron el cambio, dejaron de pelear y estaban ansiosos por tener los términos de paz acordados.& amp; quot;
Impresionante pero humano
A Thales a menudo se le atribuye un trabajo impresionante con geometría. Se dice que determinó las alturas de las pirámides midiendo sus sombras y podría deducir las distancias de los barcos desde un punto de vista en tierra.
Cuánto de nuestro conocimiento de Thales es exacto es alguien & amp; apos; s supongo. La mayor parte de lo que sabemos se debe a Aristóteles, quien escribió en su Metafísica: & amp; quot; Thales of Mileto enseñó que & amp; apos; todas las cosas son agua y amp; apos ;.& amp; quot; Al parecer, Thales creía que la Tierra flotaba en el agua y que todo provenía del agua.
Al igual que el estereotipo de profesor distraído que todavía es popular hoy en día, Thales ha sido descrito en cuentos brillantes y despectivos. Una historia, contada por Aristóteles, dice que Thales utilizó sus habilidades para predecir que la próxima temporada y la cosecha de aceitunas de Apos; sería abundante. Luego compró todas las prensas de aceitunas e hizo una fortuna cuando la predicción se hizo realidad. Platón, por otro lado, contó una historia de cómo una noche Thales miraba al cielo mientras caminaba y cayó en una zanja. Había una hermosa sirvienta cercana que vino a su rescate, que luego le dijo & amp; quot; ¿Cómo esperas entender lo que está sucediendo en el cielo si ni siquiera ves lo que está a tus pies??& amp; quot;
Thales murió alrededor del 547 a. C. en su casa de Mileto.
Editado y actualizado por & amp; amp; nbsp; Carolyn Collins Petersen.
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