A principios de 1800, la población rural empobrecida y de rápido crecimiento de Irlanda se había vuelto casi totalmente dependiente de un cultivo. Solo la papa podía producir suficiente comida para mantener a las familias cultivando las pequeñas parcelas de tierra a las que los campesinos irlandeses habían sido obligados por los terratenientes británicos.
La humilde papa era una maravilla agrícola, pero apostar la vida de toda una población era enormemente arriesgado.
Video destacado
Las malas cosechas esporádicas de la papa habían afectado a Irlanda en los años 1700 y principios de 1800. A mediados de la década de 1840, una plaga causada por un hongo golpeó las plantas de papa en toda Irlanda.
El fracaso de la cosecha total de papa durante varios años condujo a un desastre sin precedentes. Tanto Irlanda como América cambiarían para siempre.
La hambruna irlandesa de la papa
La hambruna irlandesa de la papa, que en Irlanda se conoció como & amp; quot; The Great Hunger, & amp; quot; Fue un punto de inflexión en la historia irlandesa. Cambió la sociedad irlandesa para siempre, lo más sorprendente al reducir en gran medida la población.
En 1841, la población de Irlanda y Apos era de más de ocho millones. Se ha estimado que al menos un millón murió de hambre y enfermedad a fines de la década de 1840, y al menos otro millón emigró durante la hambruna.
La hambruna endureció el resentimiento hacia los británicos que gobernaron Irlanda. Los movimientos nacionalistas en Irlanda, que siempre habían terminado en fracaso, ahora tendrían un nuevo componente poderoso: los inmigrantes irlandeses simpatizantes que viven en Estados Unidos.
Causas científicas
La causa botánica de la Gran Hambruna fue un hongo virulento (Phytophthora infestans), extendido por el viento, que apareció por primera vez en las hojas de las plantas de papa en septiembre y octubre de 1845. Las plantas enfermas se marchitaron con una velocidad impactante. Cuando las papas fueron desenterradas para la cosecha, se descubrió que se estaban pudriendo.
Los agricultores pobres descubrieron que las papas que normalmente podían almacenar y usar como provisiones durante seis meses habían quedado no comestibles.
Los productores modernos de papa rocían plantas para prevenir la plaga. Pero en la década de 1840, la plaga no se entendió bien y las teorías infundadas se extendieron como rumores. Pánico instalado.
El fracaso de la cosecha de papa en 1845 se repitió al año siguiente, y nuevamente en 1847.
Causas sociales
A principios de 1800, una gran parte de la población irlandesa vivía como arrendatarios empobrecidos, generalmente endeudados con los propietarios británicos. La necesidad de sobrevivir en pequeñas parcelas de tierra alquilada creó la peligrosa situación en la que un gran número de personas dependía de la cosecha de papa para sobrevivir.
Los historiadores han notado durante mucho tiempo que, si bien los campesinos irlandeses se vieron obligados a subsistir con papas, se cultivaron otros cultivos en Irlanda y se exportaron alimentos para su mercado en Inglaterra y en otros lugares. El ganado vacuno criado en Irlanda también se exportó para mesas inglesas.
Reacción del Gobierno Británico
La respuesta del gobierno británico a la calamidad en Irlanda ha sido durante mucho tiempo un foco de controversia. Se iniciaron esfuerzos de ayuda del gobierno, pero en gran medida fueron ineficaces. Los comentaristas más modernos han notado que la doctrina económica en la década de 1840 Gran Bretaña generalmente aceptó que las personas pobres estaban obligadas a sufrir y que la intervención del gobierno no estaba justificada.
El tema de la culpabilidad inglesa en la catástrofe en Irlanda fue noticia en la década de 1990, durante las conmemoraciones que marcan el 150 aniversario de la Gran Hambruna. El entonces primer ministro de Gran Bretaña y otros, Tony Blair, expresó su pesar por el papel de Inglaterra y otros durante las conmemoraciones del 150 aniversario de la hambruna. The & amp; quot; New York Times & amp; quot; informó en ese momento que & amp; quot; Mr. Blair no llegó a hacer una disculpa completa en nombre de su país.& amp; quot;
Devastación
Es imposible determinar números precisos de muertos por inanición y enfermedad durante la hambruna de la papa. Muchas víctimas fueron enterradas en fosas comunes, sus nombres no fueron grabados.
Se ha estimado que al menos medio millón de inquilinos irlandeses fueron desalojados durante los años de hambruna.
En algunos lugares, particularmente en el oeste de Irlanda, comunidades enteras simplemente dejaron de existir. Los residentes murieron, fueron expulsados de la tierra o decidieron encontrar una vida mejor en Estados Unidos.
Dejando Irlanda
La inmigración irlandesa a Estados Unidos avanzó a un ritmo modesto en las décadas anteriores a la Gran Hambruna. Se estima que solo 5.000 inmigrantes irlandeses por año llegaron a los Estados Unidos antes de 1830.
La Gran Hambruna aumentó esos números astronómicamente. Las llegadas documentadas durante los años de hambruna son más de medio millón. Se supone que muchos más llegaron indocumentados, tal vez aterrizando primero en Canadá y caminando hacia los Estados Unidos.
Para 1850, se decía que la población de la ciudad de Nueva York era 26 por ciento irlandesa. Un artículo titulado & amp; quot; Irlanda en América & amp; quot; en el & amp; quot; New York Times & amp; quot; el 2 de abril de 1852, relató las llegadas continuas:
El domingo pasado tres mil emigrantes llegaron a este puerto. El lunes había más dos mil . El martes por llegaron cinco mil . El miércoles el número había terminado dos mil . Así, en cuatro días , doce mil personas fueron desembarcadas por primera vez en las costas estadounidenses. Una población mayor que la de algunas de las aldeas más grandes y florecientes de este Estado se agregó a la ciudad de Nueva York en noventa y seis horas.
Irlandés en un mundo nuevo
La inundación de irlandeses en los Estados Unidos tuvo un profundo efecto, especialmente en los centros urbanos donde los irlandeses ejercieron influencia política y se involucraron en el gobierno municipal, especialmente en los departamentos de policía y bomberos. En la Guerra Civil, regimientos enteros estaban compuestos por tropas irlandesas, como las de Nueva York y la famosa Brigada irlandesa de Apos;.
En 1858, la comunidad irlandesa en la ciudad de Nueva York había demostrado que estaba en Estados Unidos para quedarse. Dirigidos por un inmigrante políticamente poderoso, el arzobispo John Hughes, los irlandeses comenzaron a construir la iglesia más grande de la ciudad de Nueva York. Lo llamaron St. La Catedral de Patrick & amp; apos; s, y reemplazaría una modesta catedral, también llamada así por Irlanda y el santo patrón de los apos, en el bajo Manhattan. La construcción se detuvo durante la Guerra Civil, pero la enorme catedral finalmente se terminó en 1878.
Treinta años después de la Gran Hambruna, las torres gemelas de St. Patrick & amp; apos; s dominó el horizonte de la ciudad de Nueva York. Y en los muelles del bajo Manhattan, los irlandeses seguían llegando.
Fuente
& amp; quot; Irlanda en América.& amp; quot; The New York TImes, 2 de abril de 1852.
Lyall, Sarah. & amp; quot; Pasado como prólogo: Blair falla a Gran Bretaña en el tizón de la papa irlandesa.& amp; quot; The New York Times, 3 de junio de 1997.
& amp; # x203A; Historia y amp; amperio; Cultura
