El concepto de un supercontinente es irresistible: lo que sucede cuando los continentes a la deriva del mundo y los áposos se agrupan en un gran bulto, rodeado por un solo océano mundial?
Alfred Wegener, a partir de 1912, fue el primer científico en discutir seriamente los supercontinentes, como parte de su teoría del movimiento continental.Combinó un cuerpo de evidencia nueva y antigua para mostrar que los continentes de la Tierra y los Apos; una vez se habían unido en un solo cuerpo, en el tiempo paleozoico tardío. Al principio, simplemente lo llamó & amp; quot; Urkontinent & amp; quot; pero pronto le dio el nombre de Pangea (& amp; quot; all Earth & amp; quot;).
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La teoría de Wegener & amp; apos; s fue la base de la tectónica de placas de hoy & amp; apos; s. Una vez que comprendimos cómo se habían movido los continentes en el pasado, los científicos se apresuraron a buscar Pangeas anteriores. Estas fueron vistas como posibilidades ya en 1962, y hoy nos hemos decidido por cuatro. Y ya tenemos un nombre para el próximo supercontinente!
Qué son los supercontinentes
La idea de un supercontinente es que la mayoría de los continentes del mundo y de los áposos se unen. Lo que hay que darse cuenta es que hoy y los continentes de los Apos son retazos de piezas de continentes más antiguos. Estas piezas se llaman cratons (& amp; quot; cray-tonns & amp; quot;), y los especialistas están tan familiarizados con ellos como los diplomáticos con las naciones de hoy y de los países. El bloque de la antigua corteza continental debajo de gran parte del desierto de Mojave, por ejemplo, se conoce como Mojavia. Antes de convertirse en parte de América del Norte, tenía su propia historia separada. La corteza debajo de gran parte de Escandinavia se conoce como Baltica; El núcleo precámbrico de Brasil es la Amazonía, y así sucesivamente. África contiene los cratons Kaapvaal, Kalahari, Sahara, Hoggar, Congo, África occidental y más, todos los cuales han deambulado durante los últimos dos o tres mil millones de años.
Los supercontinentes, como los continentes comunes, son temporales a los ojos de los geólogos. La definición de trabajo común de un supercontinente es que involucraba alrededor del 75 por ciento de la corteza continental existente. Puede ser que una parte del supercontinente se estuviera rompiendo mientras otra parte aún se estaba formando. Puede ser que el supercontinente incluyera fisuras y huecos de larga duración # x2014; simplemente podemos & amp; apos; t con la información disponible, y es posible que nunca podamos saberlo. Pero nombrar un supercontinente, sea lo que sea lo que realmente fue, significa que los especialistas creen que hay algo para discutir. No hay un mapa ampliamente aceptado para ninguno de estos supercontinentes, excepto el último, Pangea.
Aquí están los cuatro supercontinentes más reconocidos, más el supercontinente del futuro.
Kenorland
La evidencia es incompleta, pero varios investigadores diferentes han propuesto una versión de un supercontinente que combinara los complejos de craton Vaalbara, Superia y Sclavia. Se le dan varias fechas, por lo que es mejor decir que existió hace unos 2500 millones de años (2500 Ma), a fines del Archean y principios de los eones proterozoicos. El nombre proviene de la orogenia de Kenoran, o evento de construcción de montañas, registrado en Canadá y Estados Unidos (donde se llama la orogenia de Algoman). Otro nombre propuesto para este supercontinente es Paleopangaea.
Columbia
Columbia es el nombre, propuesto en 2002 por John Rogers y M. Santosh, para una agregación de cratones que terminaron reuniéndose alrededor de 2100 Ma y terminaron rompiendo alrededor de 1400 Ma. Su tiempo de & amp; quot; embalaje máximo y quot; fue alrededor de 1600 Ma. Otros nombres para él, o sus piezas más grandes, han incluido Hudson o Hudsonia, Nena, Nuna y Protopangaea. El núcleo de Columbia todavía está intacto como el Escudo Canadiense o Laurentia, que hoy es el cratón más grande del mundo y de los áposos. (Paul Hoffman, quien acuñó el nombre de Nuna, memorablemente llamado Laurentia & amp; quot; the United Plates of America.& amp; quot;)
Columbia fue nombrada por la región de Columbia en América del Norte (el noroeste del Pacífico o el noroeste de Laurentia), que supuestamente estaba conectada con el este de India en el momento del supercontinente. Hay tantas configuraciones diferentes de Columbia como investigadores.
Rodinia
Rodinia se unió alrededor de 1100 Ma y alcanzó su embalaje máximo alrededor de 1000 Ma, combinando la mayor parte del mundo y los cratones de Apos; s. Fue nombrado en 1990 por Mark y Diana McMenamin, quienes usaron una palabra rusa que significa & amp; quot; para engendrar & amp; quot; sugerir que todos los continentes de hoy y de los áposos se derivan de él y que los primeros animales complejos evolucionaron en los mares costeros a su alrededor. Fueron llevados a la idea de Rodinia por evidencia evolutiva, pero el trabajo sucio de juntar las piezas fue realizado por especialistas en paleomagnetismo, petrología ígnea, mapeo detallado de campo y procedencia de circón.
Rodinia parece haber durado unos 400 millones de años antes de fragmentarse para siempre, entre 800 y 600 Ma. El océano mundial gigante correspondiente que lo rodea se llama Mirovia, de la palabra rusa para & amp; quot; global.& amp; quot;
A diferencia de los supercontinentes anteriores, Rodinia está bien establecida entre la comunidad de especialistas. Sin embargo, la mayoría de los detalles al respecto & amp; # x2014; su historia y configuración & amp; # x2014; son muy debatidos.
Pangea
Pangea se reunió alrededor de 300 Ma, a fines del tiempo carbonífero. Debido a que fue el último supercontinente, la evidencia de su existencia no ha sido oscurecida por muchas colisiones de placas posteriores y la construcción de montañas. Parece haber sido un supercontinente completo, que abarca hasta el 90 por ciento de toda la corteza continental. El mar correspondiente, Panthalassa, debe haber sido algo poderoso, y entre el gran continente y el gran océano, es fácil imaginar algunos contrastes climáticos dramáticos e interesantes. El extremo sur de Pangea cubría el Polo Sur y a veces estaba muy glaciado.
Comenzando alrededor de 200 Ma, durante la época del Triásico, Pangea se separó en dos continentes muy grandes, Laurasia en el norte y Gondwana (o Gondwanaland) en el sur, separados por el Mar de Tetis. Estos, a su vez, se separaron en los continentes que tenemos hoy.
Amasia
Tal como están las cosas hoy, el continente norteamericano se dirige hacia Asia, y si nada cambia dramáticamente, los dos continentes se fusionarán en un quinto supercontinente. África ya se dirige a Europa, cerrando el último remanente de los Tetis que conocemos como el Mar Mediterráneo. Australia se está moviendo actualmente hacia el norte hacia Asia. La Antártida seguiría, y el Océano Atlántico se expandiría a un nuevo Panthalassa. Este futuro supercontinente, popularmente llamado Amasia, debería tomar forma a partir de unos 50 a 200 millones de años (es decir, & amp; # x2013; 50 a & amp; # x2013; 200 Ma).
Qué significan los supercontinentes (podría)
¿Un supercontinente haría que la Tierra fuera desigual?? En la teoría original de Wegener & amp; apos;, Pangea hizo algo así. Pensó que el supercontinente se separó debido a la fuerza centrífuga de la rotación de la Tierra y los Apos; con las piezas que conocemos hoy como África, Australia, India y América del Sur separándose y separándose. Pero los teóricos pronto demostraron que esto no sucedería.
Hoy explicamos los movimientos continentales por los mecanismos de la tectónica de placas. Los movimientos de las placas son interacciones entre la superficie fría y el interior caliente del planeta. Las rocas continentales se enriquecen con los elementos radiactivos de fabricación de calor uranio, torio y potasio. Si un continente cubre un gran parche de la Tierra & amp;apos;s superficie (alrededor del 35 por ciento de eso) en una gran manta cálida, eso sugiere que el manto debajo ralentizaría su actividad mientras que debajo de la corteza oceánica circundante el manto se animaría, la forma en que una olla hirviendo en la estufa se acelera cuando la soplas. Es un escenario inestable? Debe ser, porque cada supercontinente hasta ahora se ha roto en lugar de estar juntos.
Los teóricos están trabajando en la forma en que se desarrollaría esta dinámica, y luego probando sus ideas contra la evidencia geológica. Nada aún es un hecho resuelto.
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