La tundra es un bioma terrestre que se caracteriza por un frío extremo, baja diversidad biológica, inviernos largos, breves estaciones de crecimiento y drenaje limitado. El duro clima de la tundra impone condiciones de vida tan formidables que solo las plantas y animales más resistentes pueden sobrevivir en este entorno. La vegetación que crece en la tundra está restringida a una baja diversidad de pequeñas plantas que abrazan el suelo y que están bien adaptadas para sobrevivir en suelos pobres en nutrientes. Los animales que habitan la tundra son, en la mayoría de los casos, migratorios y amp; # x2014; visitan la tundra durante la temporada de crecimiento para reproducirse, pero luego se retiran a latitudes más cálidas y meridionales o elevaciones más bajas cuando las temperaturas bajan.
El hábitat de la tundra ocurre en regiones del mundo que son muy frías y muy secas. En el hemisferio norte, el Ártico se encuentra entre el Polo Norte y el bosque boreal. En el hemisferio sur, la tundra antártica ocurre en la península antártica y en las islas remotas que se encuentran frente a la costa de la Antártida (como las Islas Shetland del Sur y las Islas Orcadas del Sur). Fuera de las regiones polares, hay otro tipo de tundra & amp; # x2014; tundra alpina & amp; # x2014; que ocurre a gran altura en las montañas, sobre la línea de árboles.
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Los suelos que cubren la tundra son privados de minerales y pobres en nutrientes. Los excrementos de animales y la materia orgánica muerta proporcionan la mayor parte de lo que hay alimento en el suelo de la tundra. La temporada de crecimiento es tan breve que solo la capa más alta de tierra se descongela durante los meses cálidos. Cualquier suelo debajo de unas pocas pulgadas de profundidad permanece permanentemente congelado, creando una capa de tierra conocida como permafrost. Esta capa de permafrost forma una barrera de agua que evita el drenaje de agua de deshielo. Durante el verano, cualquier agua que se descongele en las capas superiores del suelo queda atrapada, formando un mosaico de lagos y pantanos a través de la tundra.
Los hábitats de tundra son vulnerables a los efectos del cambio climático y los científicos temen que a medida que aumenten las temperaturas globales, los hábitats de tundra puedan desempeñar un papel en la aceleración del aumento del carbono atmosférico. Los hábitats de tundra son tradicionalmente sumideros de carbono y amp; # x2014; lugares que almacenan más carbono del que liberan. A medida que aumentan las temperaturas globales, los hábitats de tundra y amp; amp; nbsp; pueden pasar de almacenar carbono a liberarlo en volúmenes masivos. Durante la temporada de crecimiento de verano, las plantas de tundra crecen rápidamente y, al hacerlo, absorben dióxido de carbono de la atmósfera. El carbono permanece atrapado porque cuando termina la temporada de crecimiento, el material vegetal se congela antes de que pueda descomponerse y liberar el carbono nuevamente en el medio ambiente. A medida que aumentan las temperaturas y las áreas de descongelación del permafrost, la tundra libera & amp; amp; nbsp; el carbono que ha almacenado durante milenios de vuelta a la atmósfera.
Características clave
Las siguientes son las características clave de los hábitats de tundra:
- frío extremo
- baja diversidad biológica
- inviernos largos
- breve temporada de crecimiento
- precipitación limitada
- drenaje deficiente
- suelos pobres en nutrientes
- permafrost
Clasificación
El bioma de tundra se clasifica dentro de la siguiente jerarquía de hábitat:
Biomas del mundo & amp; gt; Tundra Biome
El bioma de tundra se divide en los siguientes hábitats:
- Tundra ártica y antártica: la tundra ártica se encuentra en el hemisferio norte entre el Polo Norte y el bosque boreal. La tundra antártica se encuentra en el hemisferio sur en islas remotas frente a la costa de la Antártida & amp; # x2014; como las Islas Shetland del Sur y las Islas Orcadas del Sur & amp; # x2014; y en la península antártica. La tundra ártica y antártica admite alrededor de 1.700 especies de plantas, incluidos musgos, líquenes, juncias, arbustos y pastos.
- Tundra alpina: la tundra alpina es un hábitat a gran altitud que se produce en las montañas de todo el mundo. La tundra alpina ocurre en elevaciones que se encuentran sobre la línea de los árboles. Los suelos de tundra alpina difieren de los suelos de tundra en las regiones polares en que generalmente están bien drenados. La tundra alpina soporta pastos de mata, brezales, pequeños arbustos y árboles enanos.
Animales del Bioma Tundra
Algunos de los animales que habitan en el bioma de tundra incluyen:
- Lemming de pantano del norte ( Synaptomys borealis ) – El lemming de pantano del norte es un pequeño roedor que habita en la tundra, los pantanos y los bosques boreales del norte de Canadá y Alaska. Los lemmings de pantano del norte comen una variedad de plantas que incluyen pastos, musgos y juncias. También se alimentan de algunos invertebrados, como caracoles y babosas. Los lemmings de pantano del norte son presa de búhos, halcones y mustelidos.
- Zorro ártico ( Vulpes lagopus ) – El zorro ártico es un carnívoro que habita en la tundra ártica. Los zorros árticos se alimentan de una variedad de animales de presa que incluye lemmings, topillos, pájaros y peces. Los zorros árticos tienen una serie de adaptaciones para hacer frente a las bajas temperaturas que deben soportar & amp; # x2014; incluyendo pelaje largo y grueso y una capa aislante de grasa corporal.
- Wolverine ( Gulo golo ) – El glotón es un gran mustelido que vive en bosques boreales, tundra alpina y hábitats de tundra ártica en todo el hemisferio norte. Los glotones son poderosos depredadores que se alimentan de muchas presas de mamíferos diferentes, incluidos conejos, topillos, lemmings, caribúes, ciervos, alces y alces.
- Oso polar ( Ursus maritimus ) – El oso polar habita en los casquetes polares y los hábitats de tundra ártica en el hemisferio norte, incluidas las áreas de Rusia, Alaska, Canadá, Groenlandia y el archipiélago de Svalbard. Los osos polares son grandes carnívoros que se alimentan principalmente de mares anillados y focas barbudas.
- Muskox ( Ovibos moschatus ) – El muskox es un gran mamífero con pezuña que vive en la tundra ártica. El moscoxeno tiene una apariencia robusta, similar a un bisonte, patas cortas y pelaje largo y grueso. Los moskoxen son herbívoros que se alimentan de pastos, arbustos y vegetación leñosa. También comen musgo y líquenes.
- Cojines de nieve ( Plectrophenax nivalis ) – El cochinillo de nieve es un ave encaramada que se reproduce en la tundra ártica y en algunas áreas de la tundra alpina, como los Cairngorms en Escocia y las tierras altas del Cabo Bretón en Nueva Escocia. Los racimos de nieve migran hacia el sur durante los meses de invierno para escapar de la tundra y las temperaturas más frías de los áposos.
- Charrán ártico ( Sterna paradisaea ) – El charrán ártico es un ave playera que se reproduce en la tundra ártica y migra 12,000 millas hasta pasar el invierno a lo largo de la costa de la Antártida. Los charranes árticos se alimentan de peces e invertebrados como cangrejos, krill, moluscos y gusanos marinos.
& amp; # x203A; Animales y amp; Naturaleza
