El plomo es un metal suave, gris y brillante con una alta densidad y un bajo punto de fusión. Aunque peligrosos para nuestra salud, los humanos han estado extrayendo y usando plomo durante más de 6000 años.
Propiedades
- Símbolo atómico: Pb
- Número atómico: 82
- Misa atómica: 207.2 amu
- Punto de fusión: 327.5 & amp; # xB0; C (600.65 K, 621.5 & amp; # xB0; F)
- Punto de ebullición: 1740.0 & amp; # xB0; C (2013.15 K, 3164.0 & amp; # xB0; F)
- Densidad: 11,36 g / cm3
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Historia
Los antiguos egipcios probablemente fueron los primeros en extraer plomo, que utilizaron para hacer pequeñas esculturas. También se han encontrado compuestos de plomo en los esmaltes de cerámica egipcios. En China, el plomo se utilizó para forjar monedas en 2000 a. C.
Los griegos fueron los primeros en reconocer las propiedades resistentes a la corrosión del plomo y los áposos y aplicaron el plomo como una cubierta protectora en los cascos de los barcos. Este uso es una aplicación en la que los compuestos de plomo todavía se usan hasta nuestros días. Los romanos, en consecuencia, comenzaron a extraer grandes cantidades de plomo para sus extensos sistemas de agua.
Para el siglo I d. C., se cree que la producción de plomo romano era de aproximadamente 80,000 toneladas por año. Se usaron láminas de plomo para alinear los baños, mientras que las tuberías de plomo se crearon envolviendo láminas de metal de plomo alrededor de una barra y soldando los bordes juntos. Las tuberías de plomo, que se usaron hasta el siglo XX, ayudaron a proteger contra la corrosión, pero también resultaron en envenenamiento generalizado por plomo.
En la Edad Media, el plomo se estaba utilizando como material para techos en algunas áreas de Europa debido a su resistencia al fuego. Tanto la Abadía de Westminster como St. La catedral de Paul & amp; apos; s en Londres tiene techos de plomo que datan de hace cientos de años. Más tarde, se utilizó peltre (una aleación de estaño y plomo) para hacer tazas, platos y cubiertos.
Tras el desarrollo de armas de fuego, la alta densidad de plomo y amperios se identificó como un material ideal para balas o disparos de plomo. El disparo de plomo se produjo por primera vez a mediados del siglo XVII al permitir que las gotas de plomo derretidas cayeran al agua donde se solidificarían en forma esférica.
Producción
Aproximadamente la mitad de todo el plomo producido cada año proviene de material reciclado, lo que significa que el plomo tiene una de las tasas de reciclaje más altas de todos los materiales de uso común en la actualidad. En 2008, la producción mundial de plomo superó los ocho millones de toneladas.
Los mayores productores de plomo extraído son China, Australia y los EE. UU., Mientras que los mayores productores de plomo reciclado son los EE. UU., China y Alemania. Solo China representa alrededor del 60 por ciento de toda la producción de plomo.
El mineral de plomo más importante económicamente se llama galena. Galena contiene sulfuro de plomo (PbS), así como zinc y plata, todo lo cual se puede extraer y refinar para producir metales puros. Otros minerales que se extraen para plomo incluyen anglesita y cerussita.
Una gran proporción (alrededor del 90 por ciento) de todo el plomo se usa en baterías de plomo-ácido, láminas de plomo y otras aplicaciones metálicas que son reciclables. Como resultado, alrededor de cinco millones de toneladas de plomo (o el 60 por ciento de toda la producción) se produjeron a partir de materiales reciclados en 2009.
Aplicaciones
La aplicación principal para el plomo continúa en baterías de plomo-ácido, que representan aproximadamente el 80 por ciento del uso de metal y amp; apos; s. Las baterías de plomo-ácido son ideales para todo tipo de vehículos debido a su relación potencia / peso relativamente grande, que les permite suministrar las altas corrientes de sobretensión requeridas por los motores de arranque del automóvil.
Los avances en los ciclos de descarga / carga de la batería de plomo-ácido también los han hecho viables como celdas de almacenamiento de energía en estaciones de energía de emergencia para hospitales e instalaciones informáticas, así como en sistemas de alarma. También se utilizan como celdas de almacenamiento para fuentes de energía renovables, como turbinas eólicas y células solares.
Aunque el plomo puro es muy reactivo, los compuestos de plomo, como el óxido de plomo, pueden ser muy estables, haciéndolos adecuados como ingredientes en el recubrimiento resistente a la corrosión para hierro y acero. Los recubrimientos de plomo se usan para proteger los cascos de los barcos, mientras que los estabilizadores de plomo y las vainas se usan para proteger la energía submarina y los cables de comunicación.
Las aleaciones de plomo todavía se usan en algunas balas y, debido al bajo punto de fusión de metal y amp; apos; s, en soldaduras de metal. El vidrio de plomo tiene aplicaciones especiales en lentes de cámara e instrumentos ópticos, mientras que el cristal de plomo, que contiene hasta un 36 por ciento de plomo, se utiliza para crear piezas decorativas. Otros compuestos de plomo todavía se usan en algunos pigmentos de pintura, así como fósforos y fuegos artificiales.
Envenenamiento por plomo
En los últimos 40 años, una mayor conciencia sobre los efectos negativos para la salud del plomo ha dado como resultado que muchos países prohíban numerosos productos de plomo. El combustible con plomo, que se utilizó ampliamente durante gran parte del siglo XX, ahora está prohibido en la mayoría de los países desarrollados. Existen prohibiciones similares para pinturas con pigmentos de plomo, plomadas de pesca de plomo y tuberías de plomo.
Referencias:
Calle, Arthur. &erio; amp; Alexander, W. O. 1944. Metales al servicio del hombre . 11a edición (1998).
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Watts, Susan. 2002. Plomo . Benchmark Books.& lt; / br & gt ;
& amp; # x203A; Ciencias
