El circón puede parecer un poco monótono al lado de esos infomerciales para joyas de circonio cúbico baratas. Los minerales de circonio son un grupo serio.
Zircon
Zircon hace una buena joya, pero en estos días está fuera de lugar. Zircon & amp; # x2014; silicato de circonio o ZrSiO4 & amp; # x2014; es una piedra dura, que clasifica 7 & amp; # xBD; en la escala de Mohs, pero otras piedras son más duras y sus colores son únicos. La tradición tiene un pequeño dossier sobre circón; un sitio dice que tenía fama de & amp; quot; aid sleep, traer prosperidad y promover el honor y la sabiduría, & amp; quot; pero bueno, solo tener el dinero para poseer joyas es bueno para eso. Tiene algunas distinciones mineralógicas menores. Es la única joya en la clase de cristal tetragonal, por lo que vale. Y es la más densa de las piedras preciosas principales, pero eso significa que un circón de un peso de quilate dado es más pequeño que cualquier otra gema de igual peso.
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Quizás el circón pueda ganar más respeto si observamos su valor para los geólogos. Los granos de circón ocurren en casi todas partes donde hay sedimentos porque el mineral es muy resistente. Se eleva a través de la corteza en rocas ígneas y se erosiona en el sistema de arroyos, se lava al mar y se deposita en los lechos de sedimentos donde se convierte en parte del próximo ciclo de arenisca y esquisto y amp; # x2014; totalmente no afectado! El circón es el último reciclable geológico; incluso puede soportar el metamorfismo. Eso lo convierte en un gran indicador mineral. Si lo encuentra en granito en un lugar y en una piedra arenisca en otro lugar, ha aprendido algo sobre la historia geológica y el entorno geográfico que llevó a los circones del primer al segundo lugar.
La otra cosa sobre el circón son sus impurezas, especialmente el uranio. El sistema de datación de rocas de uranio-plomo (U-Pb) se ha refinado con gran precisión, y la datación por circón U-Pb es ahora una herramienta precisa para rocas tan antiguas como la Tierra misma, unos 4.600 millones de años. El circón es bueno para esto porque contiene estos elementos con fuerza.
& amp; quot; Zircon & amp; quot; generalmente se pronuncia & amp; quot; ZURK & amp; apos; n, & amp; quot; aunque también escuchas & amp; quot; ZUR-KON. & amp; quot;
Circonia / Baddeleyita
La circonia cúbica o CZ se conoce como un diamante falso, pero creo que debería considerarse un circón superior. CZ es un compuesto de óxido fabricado, ZrO2, no un silicato, y & amp; quot; zirconia & amp; quot; es un nombre químico, no un nombre mineral.
Hay una forma natural de circonia, llamada baddeleyita. La diferencia entre el baddeleyita y la CZ es la forma en que se empaquetan los átomos de circonio y oxígeno: el mineral es monoclínico y amp; amp; nbsp; cristal y la gema es cúbica (isométrica), la misma estructura cristalina que el diamante. Eso hace que CZ sea extremadamente duro y amp; # x2014; solo el diamante, el zafiro y el crisoberilo pueden rayarlo.
Estados Unidos almacena más de 14,000 toneladas de baddeleyita por su contenido de circonio. Al igual que el circón, es útil para datación de rocas extremadamente viejas, aunque a diferencia del circón, su uso se limita a rocas ígneas.
& amp; quot; Baddeleyite & amp; quot; se pronuncia & amp; quot; ba-DELLY-ite & amp; quot; por la mayoría de los geólogos, pero aquellos que saben mejor lo pronuncian & amp; quot; BAD-ly-ite.& amp; quot;
Circonolita
El circonolito, CaZrTi2O7, no es un silicato ni un óxido, sino más bien un titanato. En 2004 se informó que era aún mejor para fechar rocas viejas que el circón, produciendo datos tan precisos como lo permite el instrumento SHRIMP (microprobeta de iones de alta resolución sensible). La circonolita, aunque rara, puede estar muy extendida en rocas ígneas pero no reconocida porque se parece a la rutilo. La forma de identificarlo con seguridad es mediante el uso de técnicas especializadas de microscopía electrónica en los granos pequeños antes de desplegar el SHRIMP en ellos. Pero estas técnicas pueden derivar una fecha de un grano de solo 10 micras de ancho.
& amp; quot; circonolita & amp; quot; se pronuncia & amp; quot; zir-CONE-alite.& amp; quot;
La gema del geólogo y amp; apos; s
Para tener una idea de lo que la gente puede hacer con los circones, considere lo que hizo el investigador Larry Heaman, como se informó en la Geología de abril de 1997 . Heaman extrajo el circón (y el baddeleyita) de un conjunto de diques canadienses antiguos, obteniendo menos de un miligramo de 49 kilogramos de roca. De estas motas, de menos de 40 micras de largo, derivó una edad de U-Pb para el enjambre de diques de 2.4458 mil millones de años (más o menos un par de millones), justo después del cierre del Eón Arqueano en el primer tiempo proterozoico.
A partir de esa evidencia, volvió a armar dos grandes trozos de la antigua América del Norte, metiendo el & amp; quot; Wyoming & amp; quot; terrane debajo de & amp; quot; Superior & amp; quot; terrane, luego se unió a ellos para & amp; quot; Karelia, & amp; quot; el terrane subyacente a Finlandia y Rusia adyacente. Llamó a sus resultados evidencia del primer episodio mundial de vulcanismo de basalto de inundación o Gran Provincia Igneous (LIP).
Heaman se culminó especulando que el primer LIP & amp;quot;podría reflejar cualquiera (1)) La disminución de un vigoroso régimen de convección del manto que prevaleció durante el Arqueo y las plumas del manto completamente disipadas para más de la mitad de la Tierra y la Tierra;apos;s historia, o (2)) El tiempo del colapso catastrófico de una estratificación de densidad estable en la Tierra & amp;apos;núcleo que condujo a un aumento repentino en el flujo de calor en el límite del núcleo del manto.& amp; quot; Esto es mucho para salir de unos pequeños trozos de circón y baddeleyita.
PS: El objeto más antiguo de la Tierra es un grano de circón que tiene casi 4.400 millones de años. Es lo único que tenemos desde lo profundo del primer Arqueo, y proporciona evidencia de que incluso en ese momento, la Tierra tenía agua líquida.
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